Nikola Bartunkova, de 20 anos, da República Tcheca, precisou de apenas uma hora e 35 minutos para vencer a ex-número 1 do mundo Aryna Sabalenka por 6/4 e 6/3 na terceira rodada do Aberto da China, e protagonizou uma zebra histórica. A 34ª colocada do ranking mundial fez quatro aces e não deu chance de reação à bielorrussa. Na rodada anterior, a atual número 1 do mundo, Elena Rybakina, também havia caído, derrotada por Alina Charaeva, e o badalado torneio de Pequim ficou sem as duas principais cabeças de chave. "Me concentrei em mim mesma, em manter a calma... Ela é uma lenda… então estou muito feliz por ter vencido a partida", disse Bartunkova após a vitória.
Sabalenka desperdiçou cinco break points no primeiro set e, com a frustração aumentando, chegou a atirar a raquete no segundo. A tcheca agora enfrenta a austríaca Sinja Kraus nas oitavas de final.
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