Kimi Antonelli se tornou o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1, ao selar o título de 2026 com a Mercedes aos 20 anos. O italiano chegou ao GP da Cidade do México precisando de apenas dois pontos para ser coroado, independentemente do que seus principais rivais, Lewis Hamilton e George Russell, conseguissem, e um terceiro lugar tornou tudo oficial. Lando Norris, campeão mundial de 2025 pela McLaren e o piloto cuja coroa agora passa para Antonelli, logo saiu em defesa de seu sucessor contra os críticos. "Ele fez um trabalho insano", disse Norris. "Sinto que, de alguma forma, as pessoas não estão dando a ele crédito suficiente pelo que conquistou este ano." O britânico destacou que Antonelli bateu um companheiro de equipe, Russell, que está no esporte há quatro ou cinco vezes mais tempo, e ainda brigou de frente com Hamilton. Norris foi igualmente direto sobre as alegações de que o italiano enfrentou pouca oposição séria. "Dizem: 'Ah, ele não teve muita concorrência' e tudo mais, mas isso é porque ele simplesmente atropelou a concorrência", insistiu Norris.
Um campeão intocável
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Norris estava cheio de admiração pelo triunfo do italiano. "Acho que ele fez parecer um ano fácil, se é que dá para fazer alguma coisa parecer fácil hoje em dia", disse. "Acho que ele fez um trabalho inacreditável. Realmente incrível, incrível." Em entrevista à Sky Sports F1, o piloto da McLaren foi além. "Ele merece. Ele foi insano este ano, e isso é pouco. Parabéns a ele. Principalmente na idade dele. Vinte anos é algo incrivelmente impressionante." Norris também pediu que o jovem de 20 anos aproveite o momento. "Então estou muito, muito feliz por ele; é um cara adorável, adorável. Ele merece demais, e espero que, mesmo sendo jovem, ele saia e comemore do jeito certo!" O título de Antonelli encerra a espera de 73 anos da Itália por um campeão mundial de Fórmula 1.
