LeBron James causou polêmica ao aparentar treinar o swing de golfe durante o hino nacional dos Estados Unidos, antes de sua estreia pelo Philadelphia 76ers contra o New York Knicks. O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou duramente o ala, e o grande nome da NBA Charles Barkley deu sua opinião na SiriusXM NBA Radio. "Eu não dou atenção ao que o presidente Trump diz, antes de mais nada, de forma alguma...", disse Barkley. "Mas achei isso muito desrespeitoso, treinar o swing de golfe no meio do hino. Eu sempre fico de pé durante o hino. Acho isso importante."
Para Barkley, o princípio nunca muda, e o respeito aos símbolos nacionais vem em primeiro lugar. "Eu penso assim: estou apoiando as tropas quando fico de pé durante o hino nacional... Acho que é preciso ter muito cuidado com o hino", afirmou. Também não é a primeira vez que James se comporta dessa maneira. No Natal passado, quando estava no Los Angeles Lakers, ele também foi visto trabalhando o swing de golfe durante o hino antes de um jogo contra o Houston Rockets, e em 2023 chegou atrasado para ver o filho, Bronny James, jogar pela USC, a Universidade do Sul da Califórnia, e permaneceu sentado, de boné, durante o hino enquanto o resto da arena estava de pé.
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