Władze Formuły 1 i przedstawiciele strony tureckiej oficjalnie podpisali pięcioletnią umowę, na mocy której Istanbul Park wróci do kalendarza od 2027 roku. Porozumienie, ogłoszone wspólnie z tureckim Ministerstwem Młodzieży i Sportu oraz Tureckim Związkiem Sportów Motorowych (TOSFED), obowiązuje do 2031 roku. To coś więcej niż sportowy powrót; to wyraźny sygnał, że F1 na nowo równoważy kalendarz między efektownymi nowymi obiektami a klasycznymi, specjalnie zaprojektowanymi torami.
Pięcioletnia gwarancja: koniec z gościnnymi występami
W przeciwieństwie do tymczasowych epizodów z lat 2020 i 2021, gdy Stambuł łatał luki w kalendarzu spowodowane pandemią, nowy kontrakt ma znacznie większą wagę. Dzięki umowie na lata 2027-2031 Turcja staje się stałym punktem kalendarza. Ostatni wyścig w 2020 roku był miejscem, w którym Lewis Hamilton przypieczętował siódmy tytuł mistrza świata, wyrównując rekord wszech czasów Michaela Schumachera, a Valtteri Bottas wygrał ostatnie dotąd Grand Prix Turcji w 2021 roku. Długoterminowe zobowiązanie pozwala zespołom, sponsorom i inwestorom na trwałe włączenie Stambułu do strategicznych planów na następną dekadę.
SponsorowaneTor stały kontra ulice miast: szukanie równowagi
W ostatnich latach w kalendarzu F1 coraz mocniej dominowały efektowne tory uliczne, takie jak Las Vegas, Miami czy Madryt. Powrót do Istanbul Park to zdecydowana próba znalezienia równowagi przez Liberty Media. Stambuł nie jest torem „sztucznym”; to specjalnie zbudowany kompleks o długości 5,338 km i 14 zakrętach, zaprojektowany przez Hermanna Tilkego, który zmusza kierowców do wykorzystania pełnego potencjału aerodynamicznego samochodu i stabilności przy dużych prędkościach, a nie tylko do testowania hamulców w wąskich miejskich korytarzach.
Zakręt 8: najwyższy test wytrzymałości fizycznej
Bezdyskusyjnym „bohaterem” tego toru jest legendarny zakręt numer 8, zwany „Diabolica”. Dzięki czterem wierzchołkom, długości 640 metrów i prędkościom wejścia powyżej 260 km/h poddaje kierowców działaniu przeciążeń bocznych przez około 8 sekund bez przerwy. W czasach, gdy wiele nowszych torów krytykuje się za zbytnie „wygładzenie”, układ Istanbul Park, biegnący przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, i dramatyczne różnice wysokości nadal stanowią surowe, autentyczne wyzwanie. Z dziennikarskiego punktu widzenia ten zakręt niewątpliwie stanie się głównym elementem kampanii promocyjnej sezonu 2027.
Nowy zarządca i rewolucja w infrastrukturze
Za powrotem stoi nowy operator, Can Bilim Eğitim Kurumları A.Ş., który w 2024 roku zdobył prawa do zarządzania Istanbul Park za podobno 117,8 mln dolarów w ramach 30-letniej koncesji. Co istotne, TOSFED będzie oficjalnym partnerem F1 w organizacji samych wydarzeń. Umowa nie ogranicza się do goszczenia wyścigu; obejmuje też kompleksową modernizację otaczającej infrastruktury i zaplecza dla kibiców. Dla tureckiego rządu ten projekt to sprawa prestiżu narodowego, a celem jest oddanie w pełni zmodernizowanego obiektu do 2027 roku.
Logistyka kalendarza: jak Stambuł znalazł swój termin
Powrót Istanbul Park rodzi naturalne pytanie: czyje miejsce zajął w i tak przepełnionym, 24-wyścigowym kalendarzu? Odpowiedź, wbrew powszechnemu przekonaniu, brzmi: żaden tradycyjny europejski wyścig nie został wypchnięty. Termin się zwolnił, ponieważ Grand Prix Holandii (Zandvoort) postanowiło nie przedłużać kontraktu po 2026 roku, a Grand Prix Hiszpanii i Belgii przeszły na system rotacyjny: Spa-Francorchamps będzie gospodarzem w latach nieparzystych (2027, 2029, 2031), a Barcelona w parzystych (2028, 2030, 2032), przy czym kontrakty obu obowiązują do 2032 roku. Włoska Monza ma pełne zabezpieczenie do 2031 roku na mocy sześcioletniej umowy podpisanej w listopadzie 2024. Stambuł, razem z wracającym Grand Prix Portugalii na torze w Portimão, po prostu zapełnia luki powstałe przez te zmiany. Prawdziwy problem we Włoszech dotyczy Imoli, której kontrakt wygasa w 2026 roku, a przyszłość pozostaje niepewna.
