Po 60 latach oczekiwania na poważne trofeum i półfinałowej porażce z Argentyną w Atlancie w mistrzostwach świata Thomas Tuchel wykorzystał cztery mecze Ligi Narodów, by rozpocząć gruntowną odbudowę reprezentacji Anglii. Niemiec, który na mundialu był krytykowany za zbyt defensywną taktykę, pozostawił w centrum zespołu 33-letniego kapitana Harry'ego Kane'a. Kane rozegrał 125. mecz w kadrze w wygranym 3:0 spotkaniu z Czechami, wyrównując rekord wszech czasów w liczbie występów w reprezentacji Anglii, należący do byłego bramkarza Petera Shiltona, a jego dorobek urósł do 91 goli, czyli o 38 więcej niż 53 trafienia Wayne'a Rooneya. Wokół kapitana uformował się czteroosobowy atak: Anthony Gordon, obecnie zawodnik Barcelony, Bukayo Saka, który dwukrotnie trafił w Chorwacji, oraz 23-letni Jude Bellingham stanowią największe zagrożenie dla rywali.
Rywalizacja o miejsca w składzie jest zacięta. Rozgrywający Chelsea Cole Palmer znalazł się w kadrze, ale wycofał się z powodu lekkiego urazu mięśnia, a jego zastępca, Morgan Gibbs-White z Nottingham Forest, nawet skrócił rodzinne wakacje, by odpowiedzieć na powołanie. W środku pola Tuchel zyskał naprawdę szerokie pole manewru. 23-letni Alex Scott z Bournemouth był znakomity w swoim pierwszym występie w podstawowym składzie reprezentacji Anglii w wygranym 7:0 meczu z Chorwacją, ale grał mimo problemów z udem, które wykluczyły go z meczu z Czechami i prawdopodobnie wyłączą go z gry na dwa miesiące. Pod nieobecność lidera pomocy Arsenalu Declana Rice'a w składzie pojawili się Elliot Anderson, sprowadzony przez Manchester City za 116 milionów funtów, oraz James Garner z Evertonu. - Czy Declan nadal jest dla mnie stałym punktem w drużynie? Tak, ale pojawiają się inni zawodnicy, którzy robią wrażenie, i ta rywalizacja trwa - powiedział Tuchel, pytany o rosnącą konkurencję w środku pola.
Kluczowym taktycznym punktem zwrotnym był powrót obrońcy Realu Madryt Trenta Alexandra-Arnolda. W maju 2025 roku Tuchel otwarcie kwestionował jego grę w obronie. - Jeśli chce mieć taki wpływ na reprezentację Anglii, musi bardzo, bardzo poważnie potraktować grę w obronie. Bo gdy mówimy zwłaszcza o eliminacjach, a potem o turniejach, jeden błąd w obronie, jeden moment, w którym nie jesteś w stu procentach skoncentrowany, może być decydujący. To może być moment, w którym pakujesz walizki i wracasz do domu - ostrzegał wówczas Niemiec. Mimo tak twardego stanowiska i pominięcia go w kadrze na mundial Tuchel przywrócił obrońcę do drużyny. 27-latek odwdzięczył się za zaufanie asystą przy golu Anthony'ego Gordona w Pradze i mocnym, podkręconym uderzeniem z rzutu wolnego z około 27 metrów na Wembley, które zmusiło bramkarza do interwencji. Na drugiej flance 22-letni Lewis Hall z Newcastle zastąpił na lewej obronie kontuzjowanego Nico O'Reilly'ego z Manchesteru City, a niedawno przedłużył kontrakt z klubem do 2031 roku. Dobrze zgrany duet Halla i Gordona dał Anglii nową dynamikę na lewej stronie, co przełożyło się na wyniki: pod wodzą Tuchela Anglicy strzelili 14 goli w czterech meczach Ligi Narodów i trzykrotnie zachowali czyste konto.
Sponsorowane
