30日足らずでゲームプランを一新し、14連勝中で今大会に臨むナタリア・シウバが、ソルトレークシティーで行われたUFC332の記者会見で、中国のワン・コンと張り詰めた空気の中で火花を散らした。両者は、バレンチーナ・シェフチェンコが肩と背中のケガで王座を返上したことで空位となった女子フライ級王座を懸けて戦う。デルタ・センターでの大会を前に、34歳のワンは、試合のプロモーションや機運づくりへの協力を拒んだブラジル人の対戦相手を公然と批判した。「私にはプランがあった。セレモニアル計量でのフェイスオフを盛り上げようと思ったのに、彼女は見向きもしなかった」とワンは不満を口にした。「このショーでお金を生まなきゃいけない。みんなを盛り上げなきゃいけない。彼女がそうすべきよ」と中国人ファイターは付け加えた。
ブラジル人は現実的な姿勢を崩さず、相手のパフォーマンスを冷ややかにはねつけた。「彼女が気取りたいなら、一人で気取ればいい」とシウバは記者会見でそっけなく言い放った。「私は遊びに来たわけじゃない。これは私の夢で、戦うためにここに来た。それを楽しみに来たの」と語った。対立の構図は鮮明になり、期待はこれ以上ないほど高まっている。29歳のシウバはUFCで8戦無敗で、元王者のローズ・ナマユナス、ジェシカ・アンドラージ、アレクサ・グラッソから勝利を挙げている。対角に立つワンは総合格闘技で10勝1敗、UFCでは5勝1敗で、2015年にはキックボクシングの試合でシェフチェンコ本人を破っている。ランキング6位という位置づけや、タイトル挑戦までの早さに疑問の声も上がっているが、ワンは意に介さない。「この試合は間違いなくエキサイティングなものになる。このパフォーマンスで批判を黙らせる」と強調した。125ポンドで行われる5ラウンドのタイトル戦は、25分間の長丁場と、オクタゴンの中で当てた打撃の精度が勝敗を分けることになりそうだ。
スポンサー
