「火曜日に、チャンピオンズリーグの強豪クラブに対し、マドリード史上最大の補強となる選手へ巨額のオファーを提示する。移籍金は最低でも1億5000万ユーロになる」。フロレンティーノ・ペレス会長がスペインのテレビ番組「オリソンテ」で生放送中にこう発表し、移籍市場はそれ以来ざわつき続けている。
レアル・マドリードの会長は、サポーターに本物のスーパースターを約束した。さらに期待を高めるため、もう一歩踏み込んだ。「クリスティアーノ・ロナウドに匹敵するスーパースターだ!」と断言したのだ。
この移籍金は、ボーナスを含めて1億2700万ユーロに達したジュード・ベリンガムのクラブ記録を一気に塗り替える額だ。ただ、現時点で名前は伏せられたままだ。ペレスは、交渉を早く始めたクラブに制裁が科される可能性があるFIFAの第18条を警戒し、火曜日まで獲得対象を明かそうとしない。最後に残した一言がすべてを物語っていた。「マドリードでは、常にもっと上を求められる」。
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ペレス対リケルメ マドリードの王座をめぐる戦い
マドリードの選挙戦は沸点に近づいている。20年ぶりに、79歳の会長に本格的な対立候補が現れた。エネルギー業界の大物エンリケ・リケルメは、エリング・ハーランドの獲得を公約に掲げた。これに対しマンチェスター・シティは真っ向から否定し、リケルメに法的措置まで示唆した。ペレスの返答は皮肉たっぷりだった。「ハーランドではない」と述べたのだ。
日曜日には、最も重要な人々が判断を下す。クラブの投票権を持つ会員(ソシオ)最大10万人が、2シーズン連続で主要タイトルを逃しているレアル・マドリードの未来を選ぶ。
ビティーニャか、ネベスか、クヴァラツヘリアか ロマーノの候補リスト
謎の男は誰なのか。移籍情報に詳しいファブリツィオ・ロマーノによると、候補はパリ・サンジェルマンのポルトガル人コンビ、ビティーニャとジョアン・ネベスに大きく傾いている。2人とも代理人はジョルジェ・メンデスで、ペレスが関係修復に力を注いできた相手だ。
ロマーノは攻撃陣の有力候補としてクヴィチャ・クヴァラツヘリアの名前も挙げており、マドリードが見逃せない存在だという。バイエルン・ミュンヘンの逸材ジャマル・ムシアラも名を連ねる。フリアン・アルバレスはメディアで取り沙汰されているが、ロマーノ自身は「あり得ない」と一蹴している。そしてミカエル・オリーズもいる。ペレスは関心を公に否定しているものの、ガーディアン紙はフランス代表のこの選手こそがマドリードの最優先ターゲットだと主張している。
“ミスターX”ではない選手たち ペレスの厳しい条件
予想の範囲を絞るため、ペレスは明確な条件を示している。「ミスターX」がイングランドのプレミアリーグでプレーしていないことは、正式に確認された。
公に示した条件により、すでに複数の大物が候補から外れた。エリング・ハーランド、ハリー・ケイン、ジェレミー・ドク、エンソ・フェルナンデスはいずれも対象外だ。1億5000万ユーロの男は若く、攻撃か中盤でプレーする選手でなければならない。ペレスはディフェンダーに記録的な移籍金を払う可能性を、きっぱりと否定している。
モウリーニョの復帰と新たな守備陣
目玉となる選手が誰であれ、ペレスは水面下で他の案件も固めている。選挙に勝てば、ジョゼ・モウリーニョがマドリードに戻ってくる。
守備陣も大幅な刷新が見込まれる。リバプールのセンターバック、イブラヒマ・コナテはフリー移籍で加入し、インテルの右サイドバック、デンゼル・ダンフリースはすでに2300万ドルの契約解除条項が発動されている。
結局のところ、こうした動きは、ペレスが攻撃だけにこだわっているわけではないことを示している。キリアン・ムバッペとビニシウス・ジュニオールというワールドクラスの才能を擁するチームのバランスを整えようとしているのだ。
