207試合で125ゴールを積み上げたリオネル・メッシが、39歳でアルゼンチン代表でのキャリアに正式に幕を下ろす。10月6日、ベナン戦との親善試合が舞台となる。バロンドールを8度受賞した同選手は、2026年ワールドカップ決勝でスペインに敗れ、さらに父を亡くしたことを受けて代表引退を表明していた。アルゼンチンサッカー協会(AFA)のクラウディオ・タピア会長は「世界最高の選手であり、我々の代表チームの象徴でありキャプテンでもあるリオネル・アンドレス・メッシを招待することを決めた。ここアルゼンチンで、10月6日に彼にふさわしい送別の場を用意したい」と語った。メッシ本人も、苦しい決断だったと認めたうえで、代表にはすべてを捧げてきたと強調した。
象徴的なことに、この一戦はスタンドが半分空いたまま行われかねなかった。イングランドを2-1で下した準決勝の後、サポーターによる差別的なチャントや、アルゼンチンが領有権を主張する英国領フォークランド諸島に言及した横断幕があったため、FIFAは収容人数8万5000人のリーベル・プレートの本拠地エスタディオ・モヌメンタルを、定員の半分に制限する処分を下した。ただ、ボリビア戦とブルキナファソ戦ですでに処分を消化しており、ベナンを迎える時点では制裁は完全に失効している。それでも、おなじみの2人は欠場する。レアンドロ・パレデスとナウエル・モリーナは、スペインとの決勝後に起きた乱闘に関与したとして、それぞれ10試合、7試合の重い出場停止処分を受けており、送別試合には出られない。2022年大会の優勝キャプテンは、歴代最多得点者、そして歴代最多出場選手として代表を去ることになる。
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