「彼らは情報源の話を聞いている。その主な情報源は私だ」。この言葉を残して、ヤニス・アデトクンボはミルウォーキーでの時間に幕を下ろし、マイアミ・ヒートのユニフォームに袖を通した。通算2万1531得点を積み上げてきた31歳は、さらなる優勝だけを胸にフロリダへ乗り込んだ。
その野心には9つの資産という代償が伴った。長く語り継がれることになるこのトレードで、マイアミは将来のドラフト指名権5つと、タイラー・ヒーロー、ハイメ・ハケス、ケルエル・ウェア、カスパラス・ヤクシオニスの4選手を放出した。サウスビーチへ向かうのは、「ギリシャ・フリーク」ことアデトクンボとボビー・ポーティスだ。パット・ライリーは、球団史上でも最大級の取引の一つだと語った。
この動きは、公然と表面化した激しい決裂の末に起きた。バックスはエースが膝の過伸展と骨挫傷を抱えていると主張したが、アデトクンボは万全で出場したいと公言していた。衝突は避けられなくなった。混乱はリーグが正式な調査に乗り出すほどにまで及んだ。ボストン・セルティックスは遠くから静観し、マイアミがその好機をつかんで、シャキール・オニールやレブロン・ジェームズの加入にも匹敵する衝撃を放った。
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ミルウォーキーにとっては、2021年の優勝で頂点を迎えた13年にわたる時代の痛みを伴う終わりだ。オーナー陣は、アデトクンボが街と球団を世界の舞台へ押し上げたことを認めているが、チームは再建に踏み出すほかなくなった。ヤニス本人はSNSにハートの絵文字を投稿しただけで、ファンに別れを告げた。ウィスコンシンでの功績は不滅だが、彼の心はもう別のリズムを刻んでいる。南の地は彼を迎える準備ができている。リングか、さもなくば無か。
