約20人対ジョージア出身の選手2人――。アブダビで開催される注目のリアル・アメリカン・フリースタイル(RAF)大会を前に、元UFC王者メラブ・ドバリシビリと現PFLライト級王者ウスマン・ヌルマゴメドフが衝突した一件は、格闘技界に衝撃を与えている。35歳のドバリシビリがホテルのロビーでRAFのプロモーション用インタビューを撮影していたところ、ウスマン・ヌルマゴメドフと兄のウマル・ヌルマゴメドフ、そしてダゲスタン出身の取り巻きらが背後から襲いかかった。現在出回っている37秒の映像には、黒いTシャツ姿のウスマンがジョージア人の選手に歩み寄り、注意を引いた上で顔面を殴りつけ、ロビーでの大乱闘に発展する様子がはっきりと映っている。混乱の中、元UFCファイターのズビアド・ラジシビリの弟で、21歳のジョージア人レスラー、サバ・ラジシビリが友人を守ろうと駆けつけ、ヌルマゴメドフ側の2人を投げ飛ばして床に叩きつけた。しかし、数の差はあまりにも大きかった。ホテルの警備員がドバリシビリを押さえようとする間も、襲撃者たちは床に倒れた2人のジョージア人を蹴り続けた。
ドバリシビリとラジシビリはともに全身に激しい打撲を負い、顔にも複数のけがをした。ドバリシビリは治療を受けながらTikTokに動画を投稿し、血だらけの姿で襲撃者の卑劣さを非難した。「俺たちは血を流し、戦い、闘う。だがお前らはただの卑怯者だ」と語った。こうした行為はアスリートのあるべき姿に反すると強調し、「ホテルのロビーでRAFのインタビューを受けていたら、ウスマンと仲間たちが後ろから来て、俺と若い友人を殴り始めた。警備員が俺を押さえていた。倒れた俺たちを負け犬みたいに蹴り続けた」と続けた。ダゲスタン勢の振る舞いを男らしくないと断じたジョージア人は、さらにこう述べた。「ウスマン・ヌルマゴメドフと仲間たちは蛇のように背後から来た! お前らはどういうファイターだ?! こんなことをするのはどんな男だ?! 戦いたいなら、正々堂々とやろうぜ! 俺たちが2人しかいないから来たんだろ、しかも準備してきた! それがお前らの人間性で、本物の男じゃない証拠だ!」
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元UFC2階級制覇王者イリア・トプリアがXで共有した映像は、世界の格闘技界で激しい怒りを呼んだ。ドバリシビリの親友であるトプリアは、襲撃者らに向けた痛烈な投稿で「お前たちは臆病者の集まりで、自分たちのしたことの責任を取ることになる。本物の男とは程遠い」と記した。その後、2本目の声明でさらに非難を強めた。「ウスマンは仲間の臆病者たちとともに拘束されたと報じられている。謙虚さや敬意を説いている連中が、これだ。恥ずべきことだ。正真正銘の臆病者の集団。ずっと取るに足らない連中だと思っていた。これで疑いの余地は完全になくなった。名誉、敬意、謙虚さは口で説く言葉ではない。生き方で示す価値観だ。お前たちはそのどれも示せなかった」
同業の選手たちが集団での襲撃とウスマン・ヌルマゴメドフの不意打ちを非難する中、UFCウェルター級王者イスラム・マカチェフは大きく異なる見解を示した。マカチェフはInstagramの投稿でチームメートを擁護し、対立は7月にトビリシで開催されたRAFジョージア大会で、ドバリシビリがダゲスタン出身のレスラー、アフメド・ガジマゴメドフに平手打ちをしたことが発端だと主張した。マカチェフによると、ウスマンはただ話をするためにドバリシビリに近づいただけだという。「今ウスマンや仲間たちを批判し、侮辱している人たちは、メラブがダゲスタンの選手を平手打ちして、その名誉を傷つけたときになぜ黙っていたのか?」と問いかけた。さらに「あの男は悪意なく、ただ話をするために近づいた。今日起きたことは何であれ、メラブが自国で客人を平手打ちし、罵ることを自分に許したことから始まった」と述べた。
ドバリシビリとウマル・ヌルマゴメドフの確執は、2025年1月のUFC 311でのタイトル戦にさかのぼる。この試合でジョージア人は判定3-0で勝利し、ベルトを防衛した。アブダビ警察はウスマン・ヌルマゴメドフと襲撃に関与した者たちを事情聴取のため拘束した。無敗の28歳にとって、これ以上ないほど悪いタイミングとなった。PFLとの契約が切れて以降、MMA界で最も注目されるフリーエージェントとなっていたウスマンだが、UFC移籍と、それに伴う数百万ドル規模の契約に深刻な疑問符がついた。
