ランド・ノリスが2026年ハンガリーGPでチェッカーフラッグを受け、現役王者として初勝利を挙げた。ポールポジションから好スタートを決めた英国人ドライバーだったが、ターン2でチームメートのオスカー・ピアストリに前に出られた。序盤はマクラーレン同士の一騎打ちとなり、ノリスは自分のほうが速いと主張したが、チームはドライバーの順番入れ替えを認めなかった。レースの流れを変えたのは2度目のピットストップだった。ピアストリはカルロス・サインツ(ウィリアムズ)の背後でコースに復帰し、両者は接触。オーストラリア人ドライバーは貴重な時間を失った。ノリスはこれを逃さず、クリアな状況で信じられないほどのペースを刻んだ。その後、ピアストリはギアボックスのトラブルでレースを終えた。2位は、サスペンションとシフトのトラブルを抱えながら戦い抜いたマックス・フェルスタッペン、ランキングリーダーのキミ・アントネッリが3位で表彰台を締めくくった。ルイス・ハミルトンは4位でフィニッシュしたが、ピットレーンの速度違反(わずか0.1km/h超過)で5秒加算ペナルティーを受け、シャルル・ルクレールの後ろの5位に降格した。その時点で、ノリスの勝利は揺るぎないものになっていた。
ハンガリーロンクでの勝利は、マクラーレンが持ち込んだ大規模なアップグレードパッケージと直結していた。チーム代表のアンドレア・ステラは「ランドのペースはとにかくすごかった」と語った。チームはスロー系コーナーでフェラーリのほうが強いと見ていたが、改良型MCL40はあらゆる予想を上回った。アストンマーティンも注目を集め、エイドリアン・ニューウェイの下で16点の新パーツを投入。フロアを全面的に見直し、ノーズも細くした。ニューウェイの狙いは、より大きなレーキ角を取り戻し、車体下の空気の流れを速くすることだった。このエンジニアはデータ上で良好な相関があったと指摘したものの、結果は控えめで、ランス・ストロールが13位、フェルナンド・アロンソが14位だった。一方、メルセデスのトト・ウォルフ代表は、特にジョージ・ラッセルに関するチームのミスに不満を示した。ラッセルはスタート時にエンジンがアンチストールモードに入り、順位を大きく落として21番手まで後退。それでも集団を挽回し、7位でフィニッシュした。
各チームは明確な勢力図を残して夏休みに入る。その首位に立つのは219ポイントのキミ・アントネッリで、イタリアの10代ドライバーはルイス・ハミルトンに50ポイント、チームメートのジョージ・ラッセルに59ポイントの差をつけている。コンストラクターズ選手権ではメルセデスが379ポイントで首位だが、307ポイントのフェラーリ、220ポイントと急速に迫るマクラーレンに、ほとんど余裕を与えてもらえない状況だ。レーシングブルズは、リアム・ローソンとアルビッド・リンドブラッドの好走を背景にアルピーヌを抜き、5位に浮上した。アントネッリのリードは大きいが、ノリスは勝利直後からすでに先を見据えていた。「車は運転していて最高だった」と語り、シーズン後半も戦い続ける考えを示した。109ポイントで6位のフェルスタッペンは、レッドブルに安定感が欠けているとはいえ、依然として危険なライバルだ。F1は8月23日のオランダGPで再開する。
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