「僕がマカチェフと戦いたがっていることは誰もが知っていた。だが、当時は物事がとても速く進んでいた」。カマル・ウスマンのこの告白は、UFC内部の水面下での駆け引きを明らかにするものだ。イスラム・マカチェフ対イリア・トプリアを組もうとする動きが、ベテランのタイトル挑戦の機会を静かに奪ってしまった。UFCはジョージア出身の「マタドール」ことトプリアとマカチェフのスーパーファイトを実現させることに固執するあまり、ほかの対戦相手をめぐる話は次第に立ち消えになっていった。
ウスマンは、自身とマカチェフの対戦案が流れたことに加え、UFCがダゲスタン出身のマカチェフとの対戦を認めなかった後に下した決断についても語った。
周囲の話が途絶えたことで、ほかに目を向けるしかなかったと彼は説明する。「そのあと、ほかに選択肢がなかったからデュプレッシーと戦うことに同意した」とウスマンは語った。
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こうしてベテランは、次の試合でドリカス・デュ・プレシスと対戦することを明らかにした。
だが、誰もが本当に望んでいたトプリア対マカチェフは実現しておらず、その理由については両陣営の主張が大きく食い違っている。マカチェフ陣営は、ジョージア出身の王者が非現実的なファイトマネーを要求したと主張。一方のトプリアは、相手が手の負傷を理由に辞退したと反論している。食い違う主張は、今のところ道が分かれた2人をめぐる関心をいっそう高めるばかりだ。この王者同士が拳を交える日は来るのか、それとも決着のつかないままの一戦となるのか。
