「骨が折れる音が聞こえた」とジェシー・マーシュ監督は語った。カナダの歴史的な6-0の勝利に影を落とした出来事を、これ以上端的に表す言葉はそうないだろう。24歳のイスマエル・コネにとって、ワールドカップはカタールのアシム・マディボに削られて脚を骨折したその瞬間に終わった。
この場面をテレビ中継で見ていた3人の外科医が、1時間半に及ぶ手術を行い、成功した。それでも、見通しは明るいとは言いがたい。メディカルアップデートは「完全な回復が見込まれるが、FIFAワールドカップ2026の残りの試合は欠場する」と伝えている。
手術は順調に終わったかもしれないが、FIFAの厳格な規定により、マーシュ監督は代わりの選手を招集することができない。これで重責は、コネのチームメートであるネイサン・サリバにのしかかる。カナダはコネが担っていた創造性を維持できるのか。それとも、大会にかけた野望は彼の脚とともに砕けてしまったのか。
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