Il loro primo incontro, nel dicembre 2025, era durato appena ventisei secondi e si era chiuso con Alexandre Pantoja fermato da un infortunio al gomito. Questo non ha impedito a Joshua Van, campione in carica dei pesi mosca, la divisione maschile più leggera della UFC, di mettere in palio la cintura contro lo stesso avversario per la seconda volta. Quel finale assurdo ha prodotto anche un altro effetto: ha trasformato il rispetto che i due lottatori nutrivano l'uno per l'altro in aperta ostilità. Van ha nel frattempo consolidato il suo regno battendo Tatsuro Taira e ora vuole una risposta fuori discussione alla domanda su chi sia il lottatore migliore. Alla vigilia di UFC 331 ha punzecchiato l'ex campione, sostenendo di essere il "padre" di Pantoja e promettendo di mandarlo KO. Pantoja, dal canto suo, ha in testa una sola cosa: riprendersi il titolo.
Altrove nel programma, Arman Tsarukyan affronta l'outsider Mauricio Ruffy nel co-main event dei pesi leggeri. Il confronto tra pesi massimi, intanto, è già esploso in conferenza stampa. Sean Sharaf ha dato del "bullo" a Gable Steveson guardandolo in faccia, e la risposta è arrivata senza esitazioni. "Codardo", ha ribattuto Steveson. Nei pesi piuma, Patricio Pitbull e Doo Ho Choi condividono l'Octagon. Da segnalare un cambio dell'ultima ora: l'infortunio di Brian Ortega ha fatto cancellare del tutto dal programma il match previsto con Renato Moicano. In definitiva, la main card di UFC 331 è stata costruita attorno a quattro incontri decisivi.
