Ja Morant, due volte All-Star, ha giocato appena 79 partite su 246 possibili nelle ultime tre stagioni. Un dato che racconta la frustrazione che ha spinto i Memphis Grizzlies a una mossa drastica. La franchigia costruita un tempo attorno a lui lo ha ceduto ai Portland Trail Blazers, ricevendo in cambio il veterano Jerami Grant e Kris Murray. Per Memphis non è un semplice rimescolamento del roster: è la fine di un'era. Dopo Desmond Bane, Dillon Brooks e Jaren Jackson Jr., se ne va anche l'ultimo simbolo di quella squadra. L'era è finita. Il futuro dei Grizzlies poggia ora su Cameron Boozer, terza scelta del draft 2026, chiamato a guidare il club nella nuova fase della ricostruzione.
Per Portland l'operazione è il tentativo di accaparrarsi a prezzo di saldo un giocatore danneggiato, ma il traffico già presente nel backcourt solleva parecchi interrogativi. Damian Lillard, Jrue Holiday, Shaedon Sharpe, Scoot Henderson: aggiungere Morant a questo elenco ha poco senso, secondo alcuni analisti. Le fonti sono divise: c'è chi pensa che Henderson diventi ormai una figura secondaria, chi sospetta che sia solo il lavoro preparatorio per un'operazione per Jaylen Brown. Il diretto interessato, però, non sembra affatto pessimista. "Farò vedere ai tifosi di Portland un Ja diverso", ha promesso Morant. Le polemiche legate alle armi e le squalifiche gli sono costate 9 milioni di dollari, e la sua risposta a tutto questo è secca. "Non mi interessa più", ha detto.
Portland si prende con questa trade un rischio concreto, perché Morant e Lillard hanno costruito intere carriere avendo il pallone tra le mani, e il loro potenziale difensivo complessivo è tutto da dimostrare. Memphis, intanto, ha scelto la tranquillità e la flessibilità finanziaria, una decisione che appare sensata sullo sfondo dei comportamenti imprevedibili di Morant. Il talento non è mai stato in discussione; era l'affidabilità a essere venuta meno quasi del tutto. Per le strade di Memphis, le maglie di Morant lasceranno ora spazio a una nuova speranza. Memphis ha venduto il proprio passato per salvare il futuro.
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