LeBron James ha zittito il Madison Square Garden al debutto con i Philadelphia 76ers, rovinando la serata dello striscione ai New York Knicks con il successo per 106-100 nella gara d'esordio della stagione. Prima della palla a due, i Knicks hanno alzato il primo striscione del titolo NBA in 53 anni, e il pubblico di casa ha accolto il 41enne con il coro "non ti vogliamo". James, che inizia la sua 24ª stagione, un record, dopo essere approdato a Philadelphia da free agent in seguito a otto anni con i Los Angeles Lakers, ha chiuso con 14 punti, nove rimbalzi e sette assist in 34 minuti. Nel terzo quarto ha battibeccato con alcuni tifosi a bordo campo che lo avevano definito molle. "Non c'è niente di molle nel Midwest, non so che c***o stiate dicendo", ha replicato James. "Non vengo dalla West Coast. Sono dell'Ohio, baby, non sono un ragazzo del Midwest, sono un ragazzo dell'Ohio. Ma che c***o state dicendo."
I Knicks avevano eliminato nei playoff della scorsa stagione il nucleo dei Sixers composto da Joel Embiid, Tyrese Maxey e VJ Edgecombe, ma Embiid è convinto che gli arrivi di James e di Jaylen Brown, ottenuto con una trade dai Boston Celtics, abbiano portato la squadra a un altro livello di talento. "Dopo la partita ho detto a Tyrese che sono un paio d'anni che affrontiamo questi ragazzi, ma stasera la sensazione era un po' diversa rispetto al passato", ha detto Embiid. "Penso che semplicemente abbiamo il talento... Se io torno a essere da All-Defense come un tempo, questo cambia tutto per la nostra squadra."
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