LeBron James ha scatenato la bufera quando è apparso mentre provava il proprio swing di golf durante l'inno nazionale statunitense, prima del debutto con i Philadelphia 76ers contro i New York Knicks. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha criticato duramente l'ala, e la leggenda NBA Charles Barkley ha detto la sua a SiriusXM NBA Radio. "Non do alcuna importanza a ciò che dice il presidente Trump, innanzitutto, per niente..." ha dichiarato Barkley. "Ma ho trovato molto irrispettoso allenare lo swing di golf nel bel mezzo dell'inno. Io mi alzo sempre per l'inno. Penso semplicemente che sia importante."
Per Barkley il principio non cambia mai, e il rispetto per i simboli nazionali viene prima di tutto. "Io la vedo così: quando mi alzo per l'inno nazionale sto sostenendo le truppe... Penso che con l'inno bisogni stare molto attenti", ha detto. Non è nemmeno la prima volta che James si comporta così. Lo scorso Natale, quando giocava ai Los Angeles Lakers, era stato visto lavorare sul suo swing di golf durante l'inno prima della partita contro gli Houston Rockets, e nel 2023 era arrivato in ritardo per vedere il figlio Bronny James giocare con USC, la University of Southern California, ed era rimasto seduto con il cappellino durante l'inno mentre tutto il resto dell'arena era in piedi.
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