Piala Dunia dengan 64 tim berarti 128 pertandingan, tepat dua kali lipat format yang sudah dikenal para suporter selama puluhan tahun. Gianni Infantino, presiden FIFA, membela rencana itu sebagai cara untuk memberi negara-negara kecil sesuatu yang bisa dikejar. "Jika Anda tidak memberi negara-negara kecil kesempatan untuk berpartisipasi di Piala Dunia, mereka akan kekurangan insentif untuk terus berkembang," ujarnya. Namun, visi tersebut menulis ulang ekonomi sepak bola. Turnamen yang lebih besar menurunkan nilai babak kualifikasi, dan membuat konfederasi regional bergantung sepenuhnya pada dana FIFA.
Ambisi itu menghadapi perlawanan keras dari Aleksander Ceferin, presiden UEFA, badan sepak bola Eropa, yang secara terbuka mengkritik proyek tersebut. "Saya tidak berpikir ini ide yang bagus untuk Piala Dunia itu sendiri, dan ini juga bukan ide yang bagus untuk kualifikasi kami," Ceferin memperingatkan. Risikonya bukan hanya soal politik. Jadwal 128 pertandingan menuntut infrastruktur raksasa, lebih banyak stadion dan hotel, dan itu akan menjadi tantangan besar bagi tuan rumah 2030, yakni Spanyol, Portugal, dan Maroko. Sepak bola berada di titik balik. Lebih banyak pertandingan berarti beban yang lebih berat bagi para pemain dan membuat eksklusivitas turnamen dipertanyakan. Pada akhirnya, jika kuantitas ditempatkan di atas kualitas, Piala Dunia berisiko kehilangan jiwanya demi ambisi finansial.
Bersponsor
