Dalam seluruh sejarah Piala Dunia, hanya tujuh pemain yang mendapat kehormatan mengenakan lencana "Legacy", tanda emas yang menandakan penampilan kelima di turnamen tersebut. Penghargaan ini diperuntukkan bagi para veteran yang sangat langka, dan FIFA memilih merayakannya dengan siluet berlapis emas yang khusus. "Lencana ini diberikan kepada pemain yang tampil di Piala Dunia untuk kelima kalinya atau lebih, sebagai pengakuan atas pencapaian luar biasa berlaga di berbagai turnamen sepanjang karier," demikian penjelasan badan pengatur sepak bola dunia itu. Manuel Neuer, Lionel Messi, dan Cristiano Ronaldo sama-sama masuk dalam kelompok elite tersebut, masing-masing membawa lencana personal yang dijahit dengan bendera negaranya.
Namun, prestise emas itu berbanding terbalik dengan kecerobohan teknologi dari Puma. Kain ULTRAWEAVE "Thermoadapt" milik merek tersebut terbukti begitu rapuh sehingga jersey robek di tengah pertandingan, sehingga memunculkan kembali sindiran lama dari Xherdan Shaqiri asal Swiss. "Jersey Puma terus robek di Piala Dunia 2026" — bagi produsennya, kenyataan itu telah menjadi bencana hubungan masyarakat yang besar.
Sementara itu, FIFA menghadirkan hierarki lencana yang lengkap: tulisan putih di atas latar emas untuk juara dunia bertahan, dan versi hitam-putih klasik untuk yang lainnya. Gelombang kebaruan yang sama juga menghadirkan kedatangan bersejarah Jordan Brand, cabang Nike yang lahir dari dunia basket, pada jersey Brasil, serta kolaborasi Prancis dengan Major League Baseball, kompetisi bisbol utama di Amerika Utara — kerja sama yang dikritik tajam oleh para suporter karena harganya yang mahal.
BersponsorPada akhirnya, satu pertanyaan tetap tersisa. Apakah simbol-simbol ini bentuk pengakuan yang layak, atau banyaknya lencana di Piala Dunia 2026 sudah melewati semua batas yang masuk akal?
