"Pada Selasa, saya akan mengajukan tawaran besar kepada salah satu klub besar Liga Champions untuk seorang pemain yang akan menjadi pembelian termahal dalam sejarah Madrid. Nilainya minimal 150 juta euro," kata Florentino Pérez dalam siaran langsung acara televisi Spanyol, Horizonte — dan bursa transfer pun bergejolak sejak saat itu.
Presiden Real Madrid itu menjanjikan seorang megabintang sejati kepada para pendukungnya, dan untuk membuat penantian semakin menegangkan, ia melangkah lebih jauh. "Dia megabintang yang sepadan dengan Cristiano Ronaldo!" tegasnya.
Nilai tersebut akan melampaui rekor transfer klub milik Jude Bellingham, yang mencapai 127 juta euro setelah bonus dihitung. Namun untuk saat ini, namanya masih dirahasiakan. Pérez menolak mengungkap targetnya sebelum Selasa karena khawatir terhadap Pasal 18 FIFA — aturan yang bisa menjatuhkan sanksi kepada klub yang memulai pembicaraan terlalu dini. Pernyataan penutupnya sudah menjelaskan semuanya: "Di Madrid, kita selalu butuh lebih."
Bersponsor
Pérez vs Riquelme: perebutan takhta Madrid
Demam pemilihan di Madrid sudah mencapai titik didih. Untuk pertama kalinya dalam dua dekade, presiden berusia 79 tahun itu menghadapi penantang serius. Taipan energi Enrique Riquelme menjanjikan kepada para pemilih tidak kurang dari kedatangan Erling Haaland — klaim yang dibantah mentah-mentah oleh Manchester City, bahkan mereka mengancam Riquelme dengan tindakan hukum. Jawaban Pérez penuh sindiran. "Bukan Haaland," ujarnya.
Pada Minggu, keputusan ada di tangan orang-orang yang paling menentukan. Hingga 100.000 socio, anggota klub yang memiliki hak suara, akan menentukan masa depan Real Madrid yang kini sudah dua musim tanpa trofi besar.
Vitinha, Neves atau Kvaratskhelia? — daftar versi Romano
Lalu siapa sosok misterius itu? Menurut pakar transfer Fabrizio Romano, daftar calon mengarah kuat ke duo Portugal milik Paris Saint-Germain, Vitinha dan João Neves. Keduanya diwakili Jorge Mendes, agen yang berusaha keras dirangkul kembali oleh Pérez.
Romano juga menyebut Khvicha Kvaratskhelia sebagai kandidat utama untuk lini serang, nama yang tak mungkin diabaikan Madrid. Talenta luar biasa Bayern Munich, Jamal Musiala, juga masuk daftar. Julián Álvarez sempat diberitakan media, meski Romano sendiri menyebutnya "gila." Lalu ada Michael Olise. Pérez secara terbuka membantah berminat, tetapi The Guardian bersikeras bahwa pemain timnas Prancis itu sebenarnya target utama Madrid.
Siapa yang bukan Mister X — saringan ketat Pérez
Untuk mempersempit tebak-tebakan, Pérez menetapkan sejumlah aturan tegas. Kini sudah dipastikan bahwa "Mister X" tidak bermain di Premier League Inggris.
Saringan publiknya sudah mencoret beberapa nama besar. Erling Haaland, Harry Kane, Jérémy Doku dan Enzo Fernández semuanya gugur. Sosok senilai 150 juta euro itu harus berusia muda dan bermain di lini serang atau tengah — Pérez menolak membayar harga rekor untuk seorang bek dengan pernyataan yang sangat lugas.
Kembalinya Mourinho dan tembok pertahanan baru
Siapa pun bintang utamanya nanti, Pérez diam-diam sudah mengatur urusan lain di balik layar. Jika menang pemilihan, José Mourinho akan kembali ke Madrid.
Lini belakang juga akan dirombak besar-besaran. Bek tengah Liverpool Ibrahima Konaté akan datang dengan status bebas transfer, sementara bek kanan Inter Denzel Dumfries sudah diaktifkan klausul pelepasannya senilai 23 juta dolar AS.
Pada akhirnya, langkah-langkah ini menunjukkan bahwa Pérez tidak hanya terpaku pada lini serang. Ia berusaha menyeimbangkan skuad yang sudah memiliki talenta kelas dunia seperti Kylian Mbappé dan Vinícius Júnior.
