"Mereka mendengarkan sumber-sumber itu. Sumber utamanya adalah saya." Dengan kata-kata itu, Giannis Antetokounmpo mengakhiri kiprahnya di Milwaukee dan mengenakan jersei Miami Heat. Pemain berusia 31 tahun yang telah mengoleksi 21.531 poin sepanjang kariernya itu tiba di Florida dengan satu hal di benaknya: lebih banyak gelar juara.
Ambisi itu harus dibayar dengan sembilan aset. Dalam pertukaran yang akan lama dikenang, Miami melepas lima pick draft masa depan dan empat pemain, yakni Tyler Herro, Jaime Jaquez, Kel'el Ware, dan Kasparas Jakucionis. Sebaliknya, Greek Freak dan Bobby Portis berlabuh ke South Beach. Pat Riley menyebutnya sebagai salah satu kesepakatan terbesar dalam sejarah waralaba tersebut.
Langkah ini menyusul perselisihan yang keras dan terbuka. Bucks bersikeras bahwa bintang mereka mengalami cedera lutut hiperekstensi dan memar tulang, sementara Antetokounmpo secara terbuka menyatakan dirinya sepenuhnya bugar dan ingin bermain. Benturan pun tak terhindarkan. Kebingungan itu berkembang hingga liga membuka penyelidikan resmi. Boston Celtics mengamati dari kejauhan, dan Miami memanfaatkan momen itu dengan menjatuhkan kejutan besar yang setara dengan kedatangan Shaquille O'Neal dan LeBron James.
Bersponsor
Bagi Milwaukee, ini adalah akhir yang menyakitkan dari era 13 tahun, yang dimahkotai gelar juara 2021. Para pemilik mengakui bahwa Antetokounmpo mengangkat kota dan klub ini ke panggung dunia, tetapi kini tim tidak punya pilihan selain membangun ulang. Giannis sendiri berpamitan kepada para penggemar hanya dengan emoji hati di media sosial. Warisannya di Wisconsin tak tergoyahkan, tetapi hatinya kini berdetak dengan irama yang berbeda. Selatan sudah siap menyambutnya. Cincin juara atau tidak sama sekali.
