Penindakan Manchester United terhadap praktik calo, yakni penjualan kembali tiket tanpa izin demi keuntungan, yang berlangsung sepanjang musim panas berakhir dengan pembatalan 685 tiket musiman di Old Trafford, pemeriksaan 1.617 akun, sanksi lebih ringan atau peringatan terakhir bagi 464 suporter lainnya, serta aksi protes besar-besaran para suporter. Klub mulai memantau platform tiket digitalnya pada Juli dan menegaskan sanksi hanya dijatuhkan jika pihaknya telah memastikan keterlibatan jaringan terorganisasi serta bukti keuntungan dari penjualan tiket di atas harga resmi. "Larangan dijatuhkan jika terdapat penyalahgunaan sistem tiket secara signifikan demi keuntungan finansial," tegas klub dalam pernyataan resmi. United dengan tegas menolak anggapan adanya motif finansial. Menurut mereka, kursi yang diambil kembali akan diberikan kepada suporter dalam daftar tunggu dengan harga tiket musiman semula, sementara setiap suporter yang dilarang telah atau akan menerima pengembalian dana. Namun, klub terpaksa mengakui bahwa mereka meremehkan seberapa luas para suporter setia saling berbagi data login akun.
Kelompok suporter memandangnya sangat berbeda dan melontarkan kritik pedas terhadap cara-cara keras klub. Manchester United Supporters' Trust dan The 1958, sebuah kelompok suporter, berpendapat bahwa manajemen klub memperlakukan kecurigaan digital sebagai bukti kesalahan, sehingga menghukum suporter tak bersalah yang telah setia selama puluhan tahun tanpa alasan yang jelas. Jelang derbi Manchester melawan City, The 1958 menggelar aksi protes di depan Bishop Blaize, sebuah pub di dekat Old Trafford. "Manchester United menjatuhkan sanksi dan melarang suporter Red setia lintas generasi tanpa bukti yang jelas dan meyakinkan," kata kelompok itu. Banyak suporter meyakini klub ingin menyingkirkan suporter lokal lama dari tribune dan menggantinya dengan turis yang lebih besar pengeluarannya, dan mereka menunjuk pemangkasan diskon bagi suporter lanjut usia dari 50% menjadi 25% sebagai buktinya. Perselisihan ini pun tidak terbatas pada satu klub; hal ini bagian dari tren yang lebih luas di Premier League. Atas nama perang melawan pasar gelap, dan di tengah meningkatnya komersialisasi tribune, Liverpool telah menjatuhkan 432 larangan seumur hidup, dengan operasi gabungan bersama polisi menyita aset ilegal senilai £1,2 juta, sementara Manchester City telah melarang 165 akun suporter. Pada akhirnya, dalam kasus United, panel banding independen meringankan sanksi bagi 238 suporter, tetapi menguatkan keputusan pembatalan 499 tiket musiman.
Bersponsor
