Denda 30 juta dolar AS dan lima pick putaran pertama draft yang hangus: begitulah akhir penyelidikan NBA selama setahun terhadap Los Angeles Clippers, dan putusan tersebut akhirnya memberi lampu hijau bagi kepindahan sensasional Kawhi Leonard. Hingga kini, trade itu terhenti. Waspada terhadap risiko hukum, Toronto Raptors membekukan semua negosiasi. Leonard sendiri sama sekali lolos dari skorsing, dengan forward berusia 35 tahun itu hanya dikenai denda 700.000 dolar AS. "Dengan kekhawatiran itu tak lagi menjadi masalah, trade tersebut kemungkinan besar bisa berjalan," kata analis asal Amerika Serikat, John Hollinger, "begitu Clippers sempat memastikan siapa yang akan menyetujuinya." Kekacauan, yang cukup menggambarkan situasinya, masih melanda manajemen klub di California itu. Pemilik Steve Ballmer dilarang terlibat dalam operasional bola basket selama setahun, sementara presiden klub Lawrence Frank menjalani larangan enam bulan.
Namun kekosongan di puncak kepemimpinan tidak mengubah hasil akhirnya. Trade ini tak terelakkan, karena Clippers membutuhkan aset baru dan membutuhkannya sekarang. Toronto, satu-satunya waralaba Kanada di liga ini, akan melepas Brandon Ingram, Gradey Dick, dan pick draft masa depan demi mewujudkannya. Leonard tampil dalam 65 laga musim lalu dan mencatat rata-rata poin terbaik dalam kariernya. Pada akhirnya, begitu pertukaran resmi dilakukan, ia akan menandatangani kontrak dua tahun bersama tim barunya.
Bersponsor
