"Semua orang tahu saya ingin melawan Makhachev, tetapi pada saat itu, situasinya bergerak sangat cepat." Pengakuan Kamaru Usman membuka tabir manuver di balik layar di UFC, di mana upaya mempertemukan Islam Makhachev dengan Ilia Topuria diam-diam membuat petarung veteran itu kehilangan peluang memperebutkan sabuk juara. Promotor tersebut begitu terpaku untuk menggelar super fight antara "Matador" asal Georgia itu dan Makhachev, sehingga setiap pembicaraan dengan lawan lain perlahan menguap.
Selain batalnya duel yang ia usulkan dengan Makhachev, Usman juga bercerita tentang keputusan yang ia ambil setelah UFC menolak gagasan mempertemukannya dengan petarung asal Dagestan itu.
Dengan pembicaraan seputar dirinya yang mereda, ia menjelaskan bahwa dirinya nyaris tak punya pilihan selain mencari lawan lain. "Setelah itu, saya setuju melawan Du Plessis, karena tidak ada pilihan lain," kata Usman.
BersponsorDengan demikian, sang veteran mengonfirmasi bahwa tugas berikutnya adalah menghadapi Dricus du Plessis.
Namun, laga yang benar-benar diinginkan semua orang, Topuria melawan Makhachev, tak pernah terwujud, dan kedua kubu punya cerita yang sangat berbeda soal alasannya. Kubu Makhachev menegaskan sang juara asal Georgia meminta bayaran yang tidak realistis, sementara Topuria balik menuding, dengan mengklaim lawannya mundur karena cedera tangan. Perbedaan versi ini justru kian menambah intrik antara dua petarung yang jalannya, untuk sementara, berpisah. Akankah dunia olahraga ini melihat kedua juara tersebut saling berhadapan, atau laga ini ditakdirkan menjadi urusan yang tak kunjung tuntas?
