Di Piala Dunia 1994, Gabriel Batistuta mencetak hat-trick saat Argentina menggilas Yunani 4-0. Namun, sorotan utama justru tertuju pada Diego Maradona, yang hanya mencetak satu gol hari itu. Maradona, yang sembilan tahun lebih tua dari Batistuta, gagal dalam tes doping di turnamen yang sama sehingga karier internasionalnya berakhir mendadak. Sementara itu, Batistuta kemudian menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina dengan 55 gol dari 78 laga, rekor yang bertahan hingga Lionel Messi melampauinya pada 2016. Saat membandingkan dua legenda itu, Batistuta menyebut Messi sudah mencetak hampir seribu gol sepanjang kariernya, sementara Maradona hanya sekitar dua ratus. Meski begitu, ia menegaskan bahwa pemain legendaris bernomor punggung sepuluh itu memiliki karisma yang berbeda di lapangan, serta kemampuan unik dalam menghadapi wasit.
Kini berusia 57 tahun, mantan penyerang itu tidak menyembunyikan penyesalannya atas nasib Maradona, yang meninggal akibat serangan jantung pada 2020 di usia 60 tahun. Ia mengakui bahwa dunia sepak bola maupun orang-orang terdekat sang legenda tidak berbuat cukup untuk menyelamatkannya. "Dia meninggal benar-benar sendirian, seperti anjing, dan kita gagal melindunginya," kata Batistuta, mengenang akhir tragis hidup mantan rekan setim sekaligus sahabatnya itu.
Bersponsor
