Lima Tahun dan Sebuah Comeback
10 Juli 2021. Detik-detik akhir ronde pertama. Conor McGregor terkapar di atas kanvas. Kakinya patah. Pertarungan berakhir. Las Vegas mendadak hening.
Lima tahun telah berlalu sejak momen itu. Pada 11 Juli, di kota yang sama, "The Notorious" kembali. Dan fakta itu cukup diringkas dalam dua kata: semuanya berubah.
Bersponsor
Jalan setelah UFC 264 panjang dan melelahkan. Operasi, rehabilitasi, masa menjadi pelatih di The Ultimate Fighter. Bertahun-tahun hiruk-pikuk media sosial berputar di sekitar pertanyaan yang sama dan tak pernah terjawab: kapan? Kini, akhirnya, jawabannya ada.
Petarung asal Irlandia berusia 37 tahun itu kembali tampil di main event UFC 329, dengan dukungan kontrak baru dan platform baru di Paramount+. "Saya mendapat kesepakatan yang luar biasa," kata McGregor. Rincian finansialnya belum diungkap, tetapi tak ada yang meragukan motivasinya.
Tiga Belas Tahun Sejarah
Pertemuan pertama mereka berlangsung pada 17 Agustus 2013 di Boston, dalam ajang UFC Fight Night. McGregor berusia 25 tahun; Holloway 21 tahun. Tiga ronde, keputusan bulat juri, dan kemenangan untuk sang petarung Irlandia. Sejatinya, karier keduanya baru saja dimulai.
McGregor kemudian menghancurkan José Aldo dalam 13 detik dan mengukuhkan namanya dalam sejarah UFC sebagai juara dunia dua kelas secara bersamaan pertama di promosi tersebut, dengan memegang sabuk kelas bulu dan kelas ringan sekaligus. Sementara itu, Holloway membangun rentetan 13 kemenangan beruntun sebelum merebut takhta kelas bulu untuk dirinya sendiri. Dua petarung yang berbagi octagon pada 11 Juli bukan lagi sosok yang sama seperti dulu.
Posisi Holloway Saat Ini
Ini bukan Max Holloway di tahun 2013. Ini adalah mantan juara. Pemegang sabuk BMF. Pria yang di UFC 300 menghentikan Justin Gaethje lewat KO di detik-detik akhir ronde kelima — momen yang sudah terukir abadi dalam sejarah olahraga ini. Dua kali mengalahkan Aldo, lalu Poirier, Edgar — nama-nama di rekornya sudah berbicara sendiri.
Holloway masuk dengan rekor 27-9. McGregor memiliki rekor 22-6. Pertarungan ini digelar di kelas 170 pon, batas kelas welter — dan bagi McGregor, itu merupakan ujian fisik terberat dalam kariernya.
Mengapa Bandar Taruhan Berpaling dari McGregor
International Fight Week. T-Mobile Arena. 11 Juli.
UFC telah mengganti model pay-per-view tradisional dengan skema streaming Paramount+, yang menjadi inti dari kesepakatan baru McGregor. Dana White menepis anggapan bahwa tanggal acara itu dipilih untuk bertabrakan dengan jadwal organisasi pesaing. "UFC tidak melihat orang lain," tegasnya.
Penilaian bandar taruhan sangat tanpa ampun. Holloway menjadi unggulan jelas di angka -450; McGregor jadi underdog besar di angka +300. Lima tahun absen, usia 37 tahun, dan kaki yang patah di atas kanvas — angka-angka itu bercerita sendiri. Jawaban akhirnya datang pada 11 Juli.
