Jaylen Brown, Finals MVP 2024 sekaligus pemegang kontrak termahal dalam sejarah NBA senilai $304 juta, dikirim Boston Celtics ke Philadelphia 76ers dalam langkah yang nyaris tidak diduga siapa pun. Brad Stevens mendasarkan argumennya pada keleluasaan opsi dan fleksibilitas yang lebih besar di bawah batas gaji (salary cap). "Jalannya terlihat sedikit lebih menantang, dengan 70% cap kami dan persentase penggunaan yang begitu tinggi terikat pada dua pemain," jelas Stevens. Sebagai gantinya, Boston mendapatkan Paul George yang berusia 36 tahun, hak untuk menukar pick putaran pertama pada 2028, pick putaran pertama 2031 yang dilindungi, serta dua pick putaran kedua.
Kesepakatan ini memecah pendapat di seantero liga. Stevens dan pemilik klub Bill Chisholm menegaskan trade tersebut tidak didorong oleh uang, namun para analis tidak memberi ampun kepada Boston. Vendetta Sports Media memberi nilai F untuk langkah ini dan menyebutnya salah kalkulasi besar, karena kontrak George dianggap salah satu yang terburuk di liga mengingat rekam jejak cedera dan usianya. Sebaliknya, Philadelphia meraih nilai A+ karena mendapatkan pemain dengan rata-rata 28,7 poin musim lalu dan finis di peringkat keenam dalam pemungutan suara MVP, dengan harga yang nyaris tidak berarti.
Situasi makin tegang setelah Brown mulai berbicara di depan publik. Upaya Boston menukarnya demi Giannis Antetokounmpo membuatnya marah, dan lewat Twitch ia membalas klub tersebut. "Kalian mengubah saya menjadi monster," kata Brown. Kini ia bermain satu tim dengan Joel Embiid, pemain yang baru delapan pekan lalu ia kritik secara terbuka.
Bersponsor
Bagi Boston, perpindahan ini menandai berakhirnya era duo Jays dan awal restrukturisasi yang berisiko. Bagi Philadelphia, ini adalah jalan langsung kembali ke persaingan juara dan lahirnya Big Four baru.
