Pep Guardiola menyebut kritik Wayne Rooney sebagai "bodoh" setelah mantan kapten timnas Inggris itu menilai selebrasi Manchester City usai kemenangan 2-1 atas Arsenal "berlebihan".
Setelah kemenangan di Etihad pada Minggu, suasana berlangsung riuh. Kiper Gianluigi Donnarumma melompat ke arah tribune dan merayakannya bersama suporter. Erling Haaland tersenyum lebar ke kamera televisi dan menyanyikan refrain lagu Flo Rida "Good Feeling" — "Oh, sometimes, I get a good feeling" — yang videonya viral dalam hitungan menit. Kapten Bernardo Silva membakar semangat South Stand. Para pemain melakukan putaran penghormatan yang kini sudah menjadi kebiasaan. Suporter City di South Stand membentangkan spanduk raksasa bertuliskan "Panic on the Streets of London" — rujukan ke lagu hit band asal Manchester, The Smiths, tahun 1987, sekaligus versi modifikasi dari spanduk yang pertama kali digunakan saat kasus 115 dakwaan terhadap klub pada Februari 2023 (aslinya bertuliskan "PANNICK on the Streets of London", permainan kata dari nama pengacara David Pannick KC, yang memimpin pembelaan hukum City). Suporter lain terlihat berpura-pura minum dari botol air berlogo Arsenal — sindiran terhadap idiom Inggris "bottling it", yang berarti gagal saat berada di bawah tekanan.
Jalannya pertandingan
BersponsorKedua tim tiba di Etihad dengan masing-masing menyisakan lima laga Premier League dan Arsenal unggul tiga poin. Rayan Cherki memecah kebuntuan pada menit ke-16 lewat aksi individu sensasional menembus pertahanan Arsenal. Dua menit kemudian, kesalahan langka Donnarumma — sapuan yang memantul mengenai Kai Havertz — membuat skor menjadi 1-1. Pada menit ke-65, Haaland bereaksi paling cepat di kotak penalti untuk menyontek bola ke gawang, yang kemudian menjadi gol kemenangan — gol ke-23 miliknya di Premier League musim ini. Rodri pincang meninggalkan lapangan karena cedera pangkal paha di akhir laga.
Apa kata Rooney
Rooney menjadi pundit di Match of the Day 2 BBC bersama mantan gelandang Liverpool, Danny Murphy. Setelah menyaksikan suasana usai pertandingan, ia berkata:
"[Selebrasinya] agak berlebihan. City masih punya enam laga, tentu ini kemenangan besar. Saya hanya merasa ini sedikit terlalu dini dan bisa jadi berbalik menyerang mereka."
Murphy sependapat dan menyebut lompatan Donnarumma ke arah tribune "agak keterlaluan".
Perlu dicatat bahwa Rooney, yang meraih lima gelar Premier League bersama Manchester United, secara terbuka mengaku lebih memilih trofi juara jatuh ke Emirates ketimbang ke sisi biru Manchester.
Tanggapan Guardiola
Dalam konferensi pers jelang laga tandang ke Burnley pada Rabu, Guardiola menjawab kritik itu secara langsung:
"Orang boleh mengatakan hal-hal bodoh apa pun yang mereka mau. Mereka merayakannya karena tahu kalau kami tidak menang, kami akan 'bye bye'. Mereka menang dan kami tetap ada di sana. Bagaimana mungkin mereka tidak merayakannya?"
"Menunggu sampai akhir musim untuk merayakan? Ayolah..."
Guardiola menambahkan bahwa selebrasi itu lahir dari rasa hormat terhadap kualitas lawan:
"Melihat cara Arsenal bermain, saya sangat menghargai mereka. Kami harus berkeringat dan berjuang untuk menang karena mereka punya segalanya. Mereka lawan yang menjadi mimpi buruk."
Mengapa kritik Rooney terasa ironis
Rooney bukan sosok yang dikenal menahan diri soal selebrasi. Pada April 2007, setelah mencetak gol di Goodison Park saat United meraih kemenangan comeback 4-2 yang terkenal atas Everton, klub masa kecilnya, ia mencium lambang United di depan suporter tuan rumah — momen yang banyak dianggap sebagai salah satu selebrasi paling provokatif dalam sejarah Premier League. Ia mengulangi gestur itu terhadap Everton pada Oktober 2008.
Apa yang dipertaruhkan
City kini tertinggal tiga poin dari Arsenal dengan satu laga tunggakan. Pada Rabu, mereka bertandang ke Burnley — kemenangan akan membawa mereka ke puncak klasemen untuk pertama kalinya sejak Agustus, dan baru hari ketujuh mereka di puncak musim ini.
Arsenal telah bertahan 201 hari berturut-turut di puncak — rentetan itu bisa berakhir pada Rabu malam.
Guardiola mengaku "lebih santai dari sebelumnya" — membandingkan persaingan juara ini dengan musim lalu, ketika bahkan tiket Liga Champions masih diragukan dan tekanan benar-benar terasa. Kini mereka berjuang merebut gelar juara, dan Guardiola yakin merayakan setiap kemenangan hingga akhir musim adalah hal penting.
"Saya bilang kepada mereka, 'Di setiap pertandingan, datangi suporter kita dan nikmati momennya.'"
Rodri diperkirakan absen di laga Burnley, dan cedera itu juga berpotensi membuatnya tidak bisa tampil di semifinal Piala FA melawan Southampton pada Sabtu.
