15 जनवरी 2026 को ईस्टर्न डिस्ट्रिक्ट ऑफ पेंसिल्वेनिया के यू.एस. अटॉर्नी ऑफिस ने एक फेडरल केस सार्वजनिक किया, जिसने बास्केटबॉल की दुनिया को हिला दिया। एक ही अंतरराष्ट्रीय साजिश में 26 लोगों पर आरोप लगाए गए हैं — NCAA डिवीजन I और चाइनीज बास्केटबॉल एसोसिएशन (CBA) के मैचों की बड़े पैमाने पर फिक्सिंग।
साजिश में 39 से ज्यादा खिलाड़ी। सत्रह यूनिवर्सिटी। उनतीस फिक्स मैच। पूरे दो सीजन। FBI फिलाडेल्फिया की जांच दो साल से चल रही थी।
और यह तो सिर्फ शुरुआत है।
प्रायोजितसाजिश का पूरा दायरा
फेडरल इंडिक्टमेंट 70 पन्नों का है। यू.एस. अटॉर्नी डेविड मेटकाफ ने FBI के डिप्टी डायरेक्टर एंड्रयू बेली और FBI फिलाडेल्फिया के स्पेशल एजेंट इन चार्ज वेन जैकब्स के साथ केस की जानकारी दी।
मेटकाफ ने इस साजिश को कड़े शब्दों में बयान किया: "कॉलेज एथलेटिक्स में बड़े पैमाने पर फैला भ्रष्टाचार… NCAA खिलाड़ियों, पूर्व छात्रों और पेशेवर सट्टेबाजों की एक व्यापक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक साजिश, जिन्होंने देशभर में मैच फिक्स किए और पैसे के लालच में प्रतिस्पर्धा की अमेरिकी भावना को जहरीला बना दिया।"
आरोपियों में 20 खुद 2023-24 और/या 2024-25 सीजन में NCAA खिलाड़ी थे। वे टुलेन, SUNY बफेलो, डिपॉल, केनेसॉ स्टेट, ला सैल, एबिलीन क्रिश्चियन, निकोल्स स्टेट, सेंट जॉन्स, जॉर्जटाउन, फ्लोरिडा अटलांटिक, फोर्डहैम, बटलर, केंट स्टेट, ड्यूकेन, ईस्ट कैरोलिना, ओहायो यूनिवर्सिटी, मैकनीज स्टेट, अलबामा स्टेट, सेंट लुइस यूनिवर्सिटी और वेस्टर्न मिशिगन समेत कई स्कूलों के लिए खेलते थे।
साजिश का तरीका सीधा था, लेकिन आर्थिक शोषण वाला। खिलाड़ियों को प्रति मैच 10,000 से 30,000 डॉलर की पेशकश की गई — यह रिश्वत इसलिए दी गई कि उनकी टीम स्प्रेड "कवर" न कर पाए। यह जानी-पहचानी साजिश है — पॉइंट-शेविंग — जिसमें खिलाड़ी जान-बूझकर खराब खेलता है ताकि कोई खास दांव जीत जाए।
और साजिश कारगर रही। मेटकाफ ने कहा: "बास्केटबॉल में एक खिलाड़ी मैच को उन तरीकों से काफी हद तक प्रभावित कर सकता है, जो दूसरे खेलों में संभव नहीं है, लेकिन इसकी कोई गारंटी नहीं होती। फिर भी कुल मिलाकर यह साजिश बहुत सफल रही।"
CBA से NCAA तक — चीन से अमेरिका पहुंची साजिश
फेडरल इंडिक्टमेंट के सबसे चौंकाने वाले पहलुओं में से एक है साजिश की शुरुआत। यह अमेरिका में शुरू नहीं हुई थी।
यह चाइनीज बास्केटबॉल एसोसिएशन में शुरू हुई। साजिश की अगुआई फिक्सरों के एक समूह ने की: जालेन स्मिथ (शार्लोट, नॉर्थ कैरोलिना), मार्व्स फेयरली (कार्सन, मिसिसिपी), शेन हेनेन (लास वेगास/फिलाडेल्फिया), एंटोनियो ब्लेकनी (किसिमी, फ्लोरिडा), रॉडरिक विंकलर (लिटिल रॉक, अर्कांसस) और अल्बर्टो लॉरेआनो (ब्रॉन्क्स, न्यूयॉर्क)।
ब्लेकनी — पूर्व NBA खिलाड़ी और LSU के पूर्व छात्र, जो CBA में खेल रहे थे — केंद्रीय कड़ी थे। फेयरली और हेनेन ने उन्हें CBA मैचों में जान-बूझकर खराब खेलने के लिए पैसे की पेशकश की। ब्लेकनी राजी हो गए और उन्होंने साथी खिलाड़ियों को भी जोड़ लिया।
CBA में साजिश इतनी आसानी से चली कि एक मौके पर हेनेन ने एक सह-साजिशकर्ता को मैसेज किया: "इस दुनिया में मौत, टैक्स और चाइनीज बास्केटबॉल के अलावा कुछ भी गारंटीड नहीं है।"
इस एक लाइन ने साजिश की मानसिकता उजागर कर दी — फिक्सर अपने ऑपरेशन को मूल रूप से बिना जोखिम वाली कमाई मानते थे।
2022-23 CBA सीजन के बाद फेयरली ने फ्लोरिडा में ब्लेकनी की स्टोरेज यूनिट में एक पैकेज रखा, जिसमें करीब 200,000 डॉलर नकद थे — यह रिश्वत की रकम और फिक्स CBA मैचों की कमाई थी।
फिर 2023-24 सीजन से पहले समूह ने इस साजिश को अमेरिका लाने का फैसला किया। उन्होंने खास तौर पर ऐसे फिक्सर जोड़े, जिनके कॉलेज बास्केटबॉल में गहरे रिश्ते थे — पूर्व खिलाड़ी, पूर्व छात्र, ट्रेनर, रिक्रूटर, नेटवर्क के अंदरूनी लोग। मेटकाफ ने समझाया, "उन्होंने इन लोगों को इसलिए चुना क्योंकि कॉलेज बास्केटबॉल की दुनिया में उनकी अच्छी पहुंच थी। ट्रेनर, रिक्रूटर, नेटवर्कर, प्रभावशाली लोग — और उस प्रभाव की वजह से उन्होंने साजिश को वजन और वैधता दे दी।"
NIL की खामी — फिक्सरों की रणनीति
और यहीं केस का एक सबसे अहम तथ्य सामने आता है — फिक्सर खिलाड़ियों को यूं ही नहीं चुन रहे थे। उनकी सोची-समझी रणनीति थी।
फेडरल इंडिक्टमेंट साफ कहता है कि फिक्सरों ने ऐसे खिलाड़ियों को निशाना बनाया, "जिनके लिए रिश्वत की रकम स्टूडेंट-एथलीटों के नेम-इमेज-लाइकनेस मुआवजे में अच्छा-खासा इजाफा करती, या उससे ज्यादा होती।" यानी उन्होंने NCAA के NIL दौर में उन खिलाड़ियों को निशाना बनाया जो स्टार नहीं थे।
NIL — नेम, इमेज एंड लाइकनेस सिस्टम — 2021 से लागू है। इससे स्टूडेंट-एथलीट अपने नाम, छवि और पहचान से कमाई कर सकते हैं। लेकिन NIL के पैसे के असमान बंटवारे ने फिक्सरों को असली मौका दे दिया। इंडस्ट्री डेटा के मुताबिक पावर फोर स्कूलों (ACC, बिग टेन, SEC, बिग 12) के 66 प्रतिशत से ज्यादा एथलीट NIL डील से साल में 10,000 डॉलर से कम कमाते हैं। मिड-मेजर और लो-मेजर स्तर पर हालत इससे कहीं खराब है। निचले डिवीजन के स्कूलों में NIL का कुल रोस्टर बजट करीब 100,000 डॉलर आंका गया है — पूरी टीम के लिए।
जिन स्कूलों के खिलाड़ियों पर आरोप लगे, उनकी सूची ठीक इसी खाई की ओर इशारा करती है। केनेसॉ स्टेट, निकोल्स स्टेट, एबिलीन क्रिश्चियन, मैकनीज स्टेट। इनमें से कोई घर-घर में जाना-पहचाना नाम नहीं है। कई खिलाड़ियों के पास NIL से कमाई की असल संभावना ही नहीं थी।
और इसीलिए प्रति मैच 10,000 से 30,000 डॉलर उनके लिए जिंदगी बदल देने वाली रकम थी।
NCAA के अध्यक्ष चार्ली बेकर ने गेमिंग कंपनियों से हाफटाइम दांव बंद करने और प्रॉप बेट घटाने की मांग की और कहा: "कॉलेज बास्केटबॉल मैचों की साख से जुड़े आचरण का जो पैटर्न आज कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने उजागर किया है, वह NCAA के लिए पूरी तरह नई जानकारी नहीं है।"
NCAA की अपनी पूछताछ में पिछले एक साल में 20 स्कूलों के करीब 40 स्टूडेंट-एथलीटों की जांच हो चुकी थी। सात स्कूलों के ग्यारह खिलाड़ियों की पात्रता छीन ली गई। आठ स्कूलों के 13 और एथलीटों ने जांच में सहयोग नहीं किया।
फेडरल सजा की बात करें तो खेल प्रतियोगिताओं में रिश्वत के लिए 5 साल तक की जेल और 250,000 डॉलर का जुर्माना हो सकता है। वायर फ्रॉड में 20 साल तक की जेल और 250,000 डॉलर का जुर्माना है।
NBA साजिश से कनेक्शन
और यहीं पूरे ऑपरेशन का असली पैमाना साफ होता है। NCAA की साजिश अलग-थलग नहीं थी।
पिछले अक्टूबर में — NCAA इंडिक्टमेंट से तीन महीने पहले — FBI ने NBA की दुनिया में अभूतपूर्व कार्रवाई की। दो अलग-अलग लेकिन जुड़े फेडरल इंडिक्टमेंट में 34 लोग गिरफ्तार किए गए।
पहले इंडिक्टमेंट — जिसे "ऑपरेशन नथिंग बट बेट" नाम दिया गया — में इनसाइडर स्पोर्ट्स बेटिंग की साजिश शामिल थी। मियामी हीट के गार्ड टेरी रोजियर, पूर्व NBA खिलाड़ी और लेकर्स के अनौपचारिक असिस्टेंट डेमन जोन्स और फेयरली व हेनेन समेत सट्टेबाजों पर आरोप लगे कि उन्होंने NBA की गैर-सार्वजनिक जानकारी का इस्तेमाल कर 2023 से 2024 के बीच कम से कम सात मैचों पर अवैध दांव लगाए।
दूसरे इंडिक्टमेंट में हाई-स्टेक्स पोकर की एक विशाल धांधली वाला ऑपरेशन था — जिसकी जड़ें संगठित अपराध तक पहुंचती थीं। पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेजर्स के हेड कोच चौंसी बिलप्स, जिन्हें 2024 में बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था, पर कथित तौर पर "फेस कार्ड" की भूमिका के लिए वायर फ्रॉड साजिश और मनी लॉन्ड्रिंग साजिश के आरोप लगे — यानी एक चर्चित चेहरा, जिसके जरिए अमीर शिकारों को मैनहट्टन, लास वेगास, मियामी और हैम्पटन्स में धांधली वाले ताश के खेलों में फंसाया जाता था। साजिश में मार्क्ड-कार्ड रीडर और धांधली वाली शफलिंग मशीनों जैसे हाई-टेक उपकरण इस्तेमाल हुए। आरोपियों में लुकेस, बोनानो, गैम्बिनो और जेनोवेज माफिया परिवारों के 13 सदस्य और सहयोगी भी थे।
जोन्स को दोनों साजिशों में आरोपी बनाया गया।
दोनों मामलों के बीच एक साफ कड़ी है — हेनेन और फेयरली अक्टूबर के स्पोर्ट्स बेटिंग इंडिक्टमेंट में भी हैं और जनवरी के NCAA इंडिक्टमेंट में भी। जिन फिक्सरों ने NCAA प्रोग्रामों को भ्रष्ट किया, वही NBA के बेटिंग बाजार में भी सक्रिय थे। एक नेटवर्क — शिकार कई।
फिक्सर नेटवर्क ने एक साथ पूरे अमेरिकी बास्केटबॉल परिदृश्य — कॉलेज, प्रोफेशनल और चीनी — को असल में अपनी जद में ले रखा था।
एक मैच पर 458,000 डॉलर — दांवों का पैमाना
और आखिर में वे आंकड़े, जो सब कुछ कह देते हैं।
458,000 डॉलर — टॉसन के UNC A&T को हराने पर दांव। एक ही मैच पर पांच लाख डॉलर के करीब।
424,000 डॉलर — केंट स्टेट के बफेलो के खिलाफ पहले हाफ का स्प्रेड कवर करने पर दांव।
275,000 डॉलर — साउथ अलबामा के सदर्न मिस के खिलाफ मैच पर।
256,000 डॉलर — सेंट जॉन्स से जुड़ा एक और दांव।
168,300 डॉलर — CBA में गुआंगदोंग सदर्न टाइगर्स पर।
52,395 डॉलर — सेंट जॉन्स के पहले हाफ के स्प्रेड पर।
ये सूचीबद्ध दांवों में से कुछ ही हैं। एक फिक्सर ने केनेसॉ स्टेट के गार्ड सिमियन कॉटल और डेमंड रॉबिन्सन को क्वीन्स यूनिवर्सिटी के खिलाफ 1 मार्च 2024 के मैच से पहले करीब 100,000 डॉलर नकद की तस्वीर भेजी। दांव सिर्फ कागजी नहीं थे — नकदी असली थी, हाथ बदल रही थी।
मेटकाफ ने फेडरल केस का सार सीधे शब्दों में रखा: "इस साजिश से फायदा उठाने के लिए फिक्सरों ने कुल मिलाकर लाखों डॉलर के दांव लगाए और भारी कमाई की। खिलाड़ियों को अपनी टीमों के बास्केटबॉल मैच फिक्स करने के बदले सामूहिक रूप से सैकड़ों हजार डॉलर की रिश्वत मिली।"
लाखों डॉलर। एक ही साजिश से। दो सीजन में। दो महाद्वीपों की तीन लीगों में एक साथ चलती हुई।
फिक्सरों के लिए "मौत, टैक्स और चाइनीज बास्केटबॉल" ऐसा ही दिखता था।
उनमें से एक सही निकला — तीनों ही अटल साबित हुए।
