आधिकारिक डेडलाइन रात 11:59 बजे (ET) से करीब 90 मिनट पहले डेट्रॉइट पिस्टंस के सेंटर जैलेन ड्यूरेन ने क्लब के साथ बने रहने के लिए पांच साल के 200 मिलियन डॉलर के कॉन्ट्रैक्ट पर सहमति जता दी। 22 साल के इस ऑल-स्टार ने महीनों से चल रही तल्ख बातचीत को खत्म किया। उन्होंने दूसरे विकल्प को ठुकरा दिया, यानी एक साल के 9.6 मिलियन डॉलर के क्वालिफाइंग ऑफर और 2027 में अनरिस्ट्रिक्टेड फ्री एजेंसी में उतरने के जोखिम को, जब वह किसी भी टीम से जुड़ने के लिए आजाद होते। बातचीत के आखिरी दौर में बात तब बनी, जब पिस्टंस ने अपने ऑफर से हर महीने वजन जांच वाली शर्त हटा दी, जिसे ड्यूरेन ने अपना निजी अपमान माना था।
पैसे और उसूल, दोनों को लेकर डेट्रॉइट और ड्यूरेन के बीच चली खींचतान अब खत्म हो गई है। नई डील उन्हें 2030-31 सीजन तक पिस्टंस के साथ रखेगी। टीम के दो और युवा लीडर केड कनिंघम और ऑसर थॉम्पसन भी क्लब से जुड़े हैं, जिनके कॉन्ट्रैक्ट क्रमशः 269 मिलियन डॉलर और 155 मिलियन डॉलर के हैं। ड्यूरेन के आंकड़े इस रकम को सही ठहराते हैं: पिछले सीजन में उन्होंने प्रति मैच औसतन 19.5 पॉइंट और 10.5 रिबाउंड लिए और फ्रैंचाइजी के लंबी अवधि के प्रोजेक्ट की बुनियाद के रूप में अपनी पहचान बनाई।
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