207 मैचों में 125 गोल करने के बाद लियोनेल मेसी 39 साल की उम्र में 6 अक्टूबर को बेनिन के खिलाफ दोस्ताना मैच के साथ अर्जेंटीना के लिए अपने करियर पर औपचारिक रूप से पर्दा गिराएंगे। आठ बार के बैलोन डी'ओर विजेता ने 2026 वर्ल्ड कप फाइनल में स्पेन से हार और अपने पिता के निधन के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास का ऐलान किया था। अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष क्लाउडियो तापिया ने कहा, "हमने दुनिया के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी, अपनी राष्ट्रीय टीम के प्रतीक और कप्तान लियोनेल आंद्रेस मेसी को बुलाने का फैसला किया है, ताकि यहां अर्जेंटीना में 6 अक्टूबर को हम उन्हें वह विदाई दे सकें, जिसके वे सच में हकदार हैं।" मेसी ने खुद माना कि यह फैसला उनके लिए दर्दभरा था, लेकिन साथ ही कहा कि उन्होंने राष्ट्रीय टीम को अपना सब कुछ दिया है।
गौर करने वाली बात यह है कि यह मौका लगभग आधे खाली स्टेडियम में होने जा रहा था। इंग्लैंड के खिलाफ 2-1 से सेमीफाइनल जीत के बाद दर्शकों की भेदभावपूर्ण नारेबाजी और फॉकलैंड द्वीप समूह का जिक्र करने वाले एक बैनर की वजह से फीफा ने रिवर प्लेट के 85,000 दर्शक क्षमता वाले होम ग्राउंड एस्तादियो मोनुमेंतल को आधी क्षमता तक सीमित कर दिया था। फॉकलैंड ब्रिटिश इलाका है, जिस पर अर्जेंटीना अपना दावा करता है। फिर भी बोलीविया और बुर्किना फासो के खिलाफ मैच इस पाबंदी के तहत पहले ही खेले जा चुके हैं, इसलिए बेनिन के आने तक सजा पूरी तरह खत्म हो चुकी होगी। फिर भी दो जाने-पहचाने चेहरे नहीं दिखेंगे। स्पेन के खिलाफ फाइनल के बाद हुई हाथापाई में भूमिका के लिए लिआंद्रो पारेदेस और नाउएल मोलिना पर भारी प्रतिबंध लगे हैं, पारेदेस पर दस मैच और मोलिना पर सात मैच का, और वे विदाई मैच से बाहर रहेंगे। आखिरकार 2022 के वर्ल्ड चैंपियन कप्तान राष्ट्रीय टीम को इस हाल में छोड़ रहे हैं कि वे उसके सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ गोलस्कोरर और सबसे ज्यादा मैच खेलने वाले खिलाड़ी हैं।
प्रायोजित
