1994 वर्ल्ड कप में गैब्रिएल बतिस्तुता ने ग्रीस के खिलाफ अर्जेंटीना की 4-0 की धमाकेदार जीत में हैट्रिक जमाई। फिर भी सुर्खियां डिएगो मैराडोना के नाम रहीं, जिन्होंने उस दिन सिर्फ एक गोल दागा था। बतिस्तुता से नौ साल बड़े मैराडोना उसी टूर्नामेंट में डोपिंग टेस्ट में फेल हो गए, जिससे उनका अंतरराष्ट्रीय करियर अचानक खत्म हो गया। वहीं बतिस्तुता 78 मैचों में 55 गोल के साथ अर्जेंटीना के सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ स्कोरर बने, यह रिकॉर्ड 2016 में लियोनेल मेसी के आगे निकलने तक उनके नाम रहा। दोनों दिग्गजों की तुलना करते हुए बतिस्तुता ने कहा कि मेसी ने अपने करियर में करीब एक हजार गोल दागे हैं, जबकि मैराडोना सिर्फ करीब दो सौ गोल ही कर पाए। फिर भी उन्होंने जोर देकर कहा कि मैदान पर इस दिग्गज नंबर दस का करिश्मा अलग ही किस्म का था, साथ ही रेफरियों को संभालने की उनमें अनोखी काबिलियत थी।
अब 57 साल के हो चुके पूर्व स्ट्राइकर मैराडोना को लेकर अपने अफसोस को छिपाते नहीं हैं। मैराडोना की 2020 में 60 साल की उम्र में हार्ट अटैक से मौत हो गई थी। बतिस्तुता मानते हैं कि फुटबॉल जगत और इस दिग्गज के सबसे करीबी लोगों ने उन्हें बचाने के लिए पर्याप्त कोशिश नहीं की। अपने पूर्व साथी खिलाड़ी और दोस्त की जिंदगी के दुखद अंत पर बतिस्तुता ने कहा, "वह बिल्कुल अकेले, कुत्ते की तरह मर गए और हम उन्हें बचाने में नाकाम रहे।"
प्रायोजित
