सालों की मुहिम के बाद फीफा ने फुटबॉल के हालिया इतिहास के सबसे विवादित बदलावों में से एक की प्रक्रिया शुरू कर दी है। 24 अप्रैल को जारी और द गार्जियन में रिपोर्ट किया गया यह औपचारिक ड्राफ्ट प्रोटोकॉल घरेलू लीग मैचों को विदेश में कराने की इजाज़त देगा। ला लीगा के अध्यक्ष हावियर तेबास के लिए उनका पुराना सपना अब तक की सबसे करीबी हकीकत के पास पहुंच गया है।
यह अभी कानून नहीं बना है। वर्किंग ग्रुप की अगली बैठक की कोई तारीख तय नहीं है और फीफा ने टिप्पणी से इनकार कर दिया — एक सूत्र ने स्थिति को "जारी" बताया। लेकिन ढांचा अब कागज़ पर आ चुका है और फीफा का लक्ष्य है कि प्रोटोकॉल 2026-27 सीज़न तक लागू हो जाए।
यह ऐसा मोड़ है जिसकी तेबास को भारी कीमत चुकानी पड़ी है।
प्रायोजितनए ड्राफ्ट में क्या है
नियम एक वाक्य में — हर लीग को हर सीज़न में विदेश में एक आधिकारिक मैच कराने की अनुमति होगी। वहीं कोई एक मेजबान देश किसी भी सीज़न में "विदेशी" पांच से ज़्यादा मैच नहीं करा सकेगा।
मंज़ूरी की प्रणाली जटिल है। किसी भी अनुरोध के साथ भाग लेने वाले क्लबों के राष्ट्रीय संघों की सहमति, उन संघों के कॉन्फेडरेशनों की सहमति, मेजबान देश के फुटबॉल संघ की सहमति, मेजबान देश के कॉन्फेडरेशन की सहमति और अंत में फीफा की मंज़ूरी ज़रूरी होगी, जिसके पास वीटो का अधिकार बना रहेगा। आवेदन छह महीने पहले जमा करना होगा और उसमें राजस्व के बंटवारे, खिलाड़ियों के कल्याण और समर्थकों को मुआवज़े की विस्तृत योजना शामिल करनी होगी।
यह भी दिखाना होगा कि फैंस को यात्रा का मौका दिया गया है या उन्हें मुआवज़ा मिला है। और एक शर्त पर ज़्यादा ध्यान नहीं गया है — पारस्परिकता। अगर ला लीगा कोई मैच मियामी ले जाती है, तो मेजर लीग सॉकर को मैड्रिड में एक मैच कराने का मौका मिलेगा। यह ढांचा एकतरफा रास्ते की तरह नहीं बनाया गया है।
एक अहम बात — अगर क्लब अपनी लीग की इच्छा के खिलाफ आगे बढ़ते हैं, तो होम लीग से सलाह लेना ज़रूरी नहीं है। प्रीमियर लीग पर यह लागू नहीं होगा — इंग्लैंड का फुटबॉल एसोसिएशन लीग की मंज़ूरी के बिना ऐसे कदम को हरी झंडी नहीं देगा — लेकिन दूसरे देशों में हालात अलग हो सकते हैं।
एक मैच की सीमा सुपर कप पर लागू नहीं होती, जिन्हें कई यूरोपीय लीग पहले से विदेश में कराती हैं — यानी वह दरवाज़ा पहले से खुला है और इस ड्राफ्ट से नया नहीं बन रहा।
अभी क्यों — पिछले साल की अफरातफरी
नया ड्राफ्ट अचानक नहीं आया। यह पिछले साल के पूरे फियास्को का जवाब है।
2025 की शरद ऋतु में ला लीगा ने ऐतिहासिक फैसला किया — मैचडे 17 में विलारियल और बार्सिलोना का मैच 20 दिसंबर को मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में खेला जाना था। यह किसी दूसरे महाद्वीप में खेला जाने वाला यूरोपीय टॉप-फ्लाइट का पहला मैच होता। यूएफा अध्यक्ष अलेक्सांदर चेफरिन ने इस कदम को मंज़ूरी दी — लेकिन फैसले को "खेदजनक" बताया और कहा कि इसे "मिसाल के तौर पर नहीं देखा जाना चाहिए।"
प्रतिक्रिया तीखी रही। रियाल मैड्रिड ने फीफा, यूएफा और स्पेन के खेल मंत्रालय से योजना रोकने की अपील की। तिबो कर्टुआ ने फैसले की कड़ी आलोचना करते हुए बयान जारी किया। स्पेनिश फुटबॉलर्स एसोसिएशन (AFE) ने अगले वीकेंड ला लीगा के हर मैच की शुरुआत में 15 सेकंड का मौन विरोध किया।
22 अक्टूबर को ला लीगा की अमेरिकी पार्टनर रेलेवेंट स्पोर्ट्स ने, जिस पर मियामी डॉल्फिंस के मालिक स्टीफन एम. रॉस का नियंत्रण है, रद्द करने का ऐलान किया। आधिकारिक वजह बताई गई "पिछले कुछ हफ्तों में स्पेन में पैदा हुई अनिश्चितता। मैच की पुष्टि हुए बिना टिकट बेचना शुरू करना गैर-ज़िम्मेदाराना भी होता।" टिकटों की बिक्री अभी शुरू नहीं हुई थी।
विलारियल ने अपनी ओर से साफ कहा: क्लब ने मैच के आयोजन के "खराब प्रबंधन" के लिए ला लीगा से "गहरी नाराज़गी" जताई।
दो महीने बाद सीरी ए को भी ऐसा ही फियास्को झेलना पड़ा। एसी मिलान बनाम कोमो का मैच फरवरी में ऑस्ट्रेलिया के पर्थ में खेला जाना था। दिसंबर के आखिर में सीरी ए ने एशियाई फुटबॉल कॉन्फेडरेशन की आपत्तियों का हवाला देकर योजना आधिकारिक तौर पर रद्द कर दी।
तेबास के लिए मियामी का रद्द होना निजी झटका था। वह सालों से इस विचार की पैरवी कर रहे हैं — पहले 2018 में, जब खिरोना बनाम बार्सिलोना का मैच मियामी में खेलने की योजना थी। वह कोशिश भी नाकाम रही। सात साल बाद एक और कोशिश, एक और नाकामी। अब फीफा ने इस विचार के इर्द-गिर्द औपचारिक ढांचा खड़ा कर दिया है।
पिछले अक्टूबर में रद्द होने के बाद तेबास ने खुलकर कहा था कि "हम फिर कोशिश करेंगे।" वह दूसरी कोशिश अब चल पड़ी है।
बिज़नेस का गणित — अरबों डॉलर का बाज़ार
लीगों के लिए यह क्यों मायने रखता है? जवाब एक शब्द में है — पैसा।
ला लीगा, प्रीमियर लीग, सीरी ए — स्पेन और इटली के घरेलू बाज़ार को अधिकतम सीमा तक निचोड़ा जा चुका है। प्रसारण अधिकार, टिकट बिक्री, स्पॉन्सरशिप — सब संतृप्त हैं। दूसरी ओर उत्तरी अमेरिका और मध्य-पूर्व एक बड़े मैच के लिए भारी रकम देने को तैयार हैं — ऐसी रकम जो सामान्य घरेलू मैच की कमाई को बौना कर देती है।
इसमें फुटबॉल अकेला नहीं है। एनबीए सालों से पेरिस गेम और दूसरे अंतरराष्ट्रीय मैचों का विस्तार कर रहा है। एनएफएल ने अपने लंदन गेम्स को रेगुलर सीज़न का हिस्सा बना दिया है। एमएलबी ने टोक्यो सीरीज़ कराई है। और इनमें से हर पहल अब लाखों कमा रही है।
फुटबॉल यह कुछ हद तक पहले ही कर चुका है। स्पेनिश सुपर कप लगातार कई सीज़न से सऊदी अरब में खेला जा रहा है। इटैलियन सुपर कप भी वहीं चला गया है। फ्रांस का ट्रॉफी डेस शैम्पियंस नियमित रूप से अंतरराष्ट्रीय शहरों में होता है। अपने देश से बाहर "आधिकारिक फुटबॉल" कराने की परंपरा पहले से है — लेकिन सिर्फ कप और सुपर कप मैचों के स्तर पर। नियमित लीग मैच बिल्कुल अलग दहलीज़ होगी।
फैंस का पहलू — असल फायदा किसे?
पैसा समीकरण का एक पहलू है। दूसरा पहलू फैंस हैं, जिनका फायदा इस पूरी कहानी में बिल्कुल साफ नहीं है।
कल्पना कीजिए — आप विलारियल के सीज़न-टिकट धारक हैं। आपने एस्तादियो दे ला सेरामिका में बार्सिलोना, रियाल मैड्रिड, अटलेटिको और हर दिग्गज को देखने का हक़ खरीदा था। और फिर आपके सीज़न के सबसे बड़े मैचों में से एक — बार्सिलोना के खिलाफ मैच — आपके शहर से 7,000 किलोमीटर से भी ज़्यादा दूर चला जाता है। टिकट की कीमत के ऊपर अब आपको फ्लाइट, होटल और छुट्टी का खर्च भी झेलना पड़ेगा। यानी आपने जो पैकेज खरीदा था, उसका एक मैच आप असल में गंवा देते हैं।
AFE का विरोध ठीक इसी चिंता से उपजा था। रियाल मैड्रिड का विरोध खेल की निष्पक्षता के नज़रिये से था।
कर्टुआ ने वह तुलना की जो इस बहस में अक्सर उठती है: "एनबीए में 82 मैच होते हैं और एनएफएल के मालिक सामूहिक रूप से ऐसे फैसलों को मंज़ूरी देते हैं। यहां ला लीगा एकतरफा काम करती है। यह एक जैसा नहीं है।"
कर्टुआ के शब्द केंद्रीय सवाल खड़ा करते हैं — क्या फुटबॉल शो-बिज़नेस का उत्पाद है या अपने स्थानीय समुदायों में जड़ें जमाए खेल? अमेरिकी पेशेवर खेल साफ तौर पर शो-बिज़नेस मॉडल पर बने हैं। फुटबॉल ऐतिहासिक रूप से अलग तर्क पर चलता रहा है — स्थानीय क्लब, स्थानीय स्टेडियम, स्थानीय फैन बेस। यह बदलाव उस तर्क पर ज़ोर से चोट करता है।
खेल की असमानता
और बिज़नेस और फैंस के अलावा एक विशुद्ध खेल से जुड़ी चिंता भी है।
ला लीगा की टेबल की कल्पना कीजिए। 38 मैच — 19 घर में, 19 बाहर। अगर इनमें से एक मैच किसी दूसरे महाद्वीप में चला जाए, तो प्रतिस्पर्धा का संतुलन बिगड़ता है। और जिस टीम ने उस फैसले के लिए ज़ोर लगाया, वही नुकसान में रह सकती है।
फिर शारीरिक पहलू है। बार्सिलोना से मियामी — 10 घंटे की उड़ान। बार्सिलोना से पर्थ — करीब 20 घंटे। नौ घंटे का समय अंतर, अलग मौसम, अलग पिच। शारीरिक रूप से थककर पहुंची टीम सख्त मायनों में फुटबॉल नहीं खेल रही होती — वह एक शो में हिस्सा ले रही होती है। इससे अमीर क्लबों को कृत्रिम बढ़त मिलेगी, जो दूसरे टाइम ज़ोन में मैच की लॉजिस्टिक्स बेहतर संभाल सकते हैं।
और भले ही यह "हर लीग का सिर्फ एक मैच" हो — एक मेजबान देश में पांच मैचों के साथ मिलाकर — कुल असर बड़ा है। प्रीमियर लीग के 20 क्लबों के लिए इसका मतलब होगा कि पांच साल के भीतर हर क्लब को कम से कम एक बार यह अनुभव झेलना पड़ेगा।
और आखिर में — प्रीमियर लीग का इनकार
दुनिया की सबसे कमाऊ लीग प्रीमियर लीग आधिकारिक तौर पर कहती है कि वह "नहीं जाएगी।" लीग के नेतृत्व ने बार-बार कहा है कि उसके मैच इंग्लैंड में ही रहेंगे।
लेकिन यहीं दिलचस्प बात सामने आती है — प्रीमियर लीग के कई अमेरिकी मालिकों की राय अलग है।
मैनचेस्टर यूनाइटेड — ग्लेज़र परिवार। लिवरपूल — एफएसजी, जॉन हेनरी का बोस्टन स्थित ग्रुप। चेल्सी — टॉड बोहली का कंसोर्टियम। आर्सेनल — स्टैन क्रोएन्के। एस्टन विला और क्रिस्टल पैलेस में हिस्सेदारी — अमेरिकी। इन सभी मालिकों के लिए उत्तरी अमेरिका उनका घरेलू बाज़ार है — और वहां अपने क्लब को दिखाए जाने की संभावना का साफ वित्तीय तर्क है।
फोर्ब्स के विश्लेषणों में कहा गया है कि प्रीमियर लीग के अमेरिकी मालिक लीग पर अपना रुख बदलने का दबाव बना रहे हैं। अब तक कामयाबी नहीं मिली। लेकिन फीफा का नया ड्राफ्ट उन्हें नया हथियार थमा देता है — वह प्रावधान कि अगर क्लब लीग की इच्छा के खिलाफ आगे बढ़ें तो होम लीग से सलाह लेना ज़रूरी नहीं।
अगर अमेरिकी मालिकाना हक़ वाले प्रीमियर लीग क्लबों का समूह मिलकर मांग करे कि मैनचेस्टर यूनाइटेड बनाम आर्सेनल का मैच मियामी में कराया जाए — तो हो सकता है लीग के पास वीटो न हो। दूसरी ओर फीफा मंज़ूरी दे सकता है।
यही लड़ाई का असली मोर्चा है। तेबास ने आगे बढ़कर कदम बढ़ाया — और फीफा ने अब ढांचा तैयार कर दिया है। अगला कदम यह जानना है कि प्रीमियर लीग के खिलाफ उस नियम को आज़माने वाला पहला कौन होगा।
आखिरकार इतिहास अक्सर वही लिखते हैं जो नियमों से पहले नियमों के भीतरी तर्क को चुनौती देते हैं।
