लैंडो नॉरिस और मैकलारेन पिछले कुछ हफ्तों में काफी पिछड़ गए हैं। बुडापेस्ट, जांडवूर्ट, मोंजा और मैड्रिड के चार रेस में तीन पोल और दो जीत के बाद वे बाकू और सेपांग दोनों जगह पोडियम के बिना लौटे। MCL40 की सबसे बड़ी कमजोरी अब स्ट्रेट-लाइन स्पीड बन गई है, क्योंकि कार एक्सेलरेशन में पिछड़ जाती है और अपनी टॉप स्पीड तक पहुंचने में जूझती है। नॉरिस ने कहा कि सीधे ट्रैक पर गंवाई गई रफ्तार की वजह से पिछले दो क्वालिफाइंग सेशन में वे दो-तीन पायदान पीछे रह गए, जिसका रेस नतीजों पर निर्णायक असर पड़ा। सेपांग में सीधे प्रतिद्वंद्वी रेड बुल, मर्सिडीज और फेरारी के पास साफ तकनीकी बढ़त थी। ब्रिटिश ड्राइवर ने माना, “हमें बेहतर काम करना होगा।”
मैकलारेन के तकनीकी स्टाफ अब यह पता लगाने में जुटे हैं कि समस्या सेपांग के एस्फाल्ट की प्रकृति में है या चेसिस और कार के ऊपर हवा के बंटने के तरीके में। नॉरिस ने जोर देकर कहा कि सिंगापुर ग्रां प्री के घर मरीना बे स्ट्रीट सर्किट पर स्ट्रेट-लाइन स्पीड का वजन कम रहता है, लेकिन उन्होंने कहा कि कार की पूरी क्षमता निकालने के लिए इंजीनियरों के सामने अब भी गंभीर काम है। 2024 में सिंगापुर में पोल और जीत हासिल करने वाले और 2023 व 2025 में वहां पोडियम पर रहने वाले इस ब्रिटिश ड्राइवर ने खुद को “उम्मीद से भरा” बताया। मैकलारेन कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में 316 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है, जो चौथे नंबर की रेड बुल से सिर्फ 18 अंक आगे है। इससे सीजन के बाकी राउंड और भी तनावपूर्ण हो गए हैं।
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