किमी एंटोनेली ने 2026 सीजन में आठ ग्रां प्री जीत ली हैं और 20 साल के इस ड्राइवर ने अब अपने मर्सिडीज टीम-मेट जॉर्ज रसेल पर चैंपियनशिप में 81 अंकों की बढ़त बना ली है। रसेल ने ऑस्ट्रेलिया में जीत के साथ शुरुआत में बाजी मारी थी, लेकिन एंटोनेली की आठ जीत अब उन सात जीत को पीछे छोड़ चुकी हैं, जो इस ब्रिटिश ड्राइवर ने अपने पूरे करियर में हासिल की हैं। स्पा-फ्रांकोरशां में इंजन की दिक्कतों और मैड्रिड में एंटोनेली से 30 सेकंड के फासले ने रसेल की स्थिति को बुरी तरह कमजोर कर दिया है। वहीं, मर्सिडीज कंस्ट्रक्टर्स स्टैंडिंग में फेरारी से 145 अंक आगे रहकर आराम से शीर्ष पर है।
टीम प्रिंसिपल टोटो वोल्फ मानते हैं कि 2026 का खिताब अब रसेल की पहुंच से लगभग बाहर है। वोल्फ ने कहा, "बेशक इस सब का एक मनोवैज्ञानिक पहलू भी है। जब आप इतने मुश्किल सीजन से गुजर रहे हों और लगातार झटके खा रहे हों, तो महान रेसिंग ड्राइवर वापसी की ताकत हमेशा ढूंढ लेते हैं। मुझे लगता है कि जॉर्ज के पास चैंपियनशिप की लड़ाई लड़ने के लिए वह सब कुछ है, जो चाहिए। भले ही इस साल यह मौका हाथ से निकल गया हो, आगे उनके पास कई और मौके आएंगे।" एंटोनेली की आठ जीत इस सीजन की सबसे बड़ी कहानी बनी हुई हैं, जबकि मर्सिडीज रसेल की कार के डेटा का विस्तृत विश्लेषण करने में जुटी है।
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