वर्ल्ड नंबर एक एलेना रिबाकिना और आर्यना सबालेंका ने बीजिंग में चाइना ओपन से 2026 सीजन की रैंकिंग में शीर्ष स्थान की जंग शुरू कर दी है। दोनों खिलाड़ियों के बीच ठीक 1,007 अंकों का फासला है। तीन बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन कजाखस्तान की रिबाकिना ड्रॉ के मामले में कम खुशकिस्मत रहीं, क्योंकि इगा स्वियातेक और कोको गॉफ दोनों उनके हाफ में आ गईं। सबालेंका का मुख्य लक्ष्य टूर्नामेंट जीतकर 1,000 रैंकिंग अंक हासिल करना है, जिससे वह साल का अंत वर्ल्ड नंबर एक के रूप में करने की दौड़ में सही मायनों में बनी रहेंगी।
खिताब तक का रास्ता आसान नहीं है। रिबाकिना का क्वार्टर फाइनल में एलिना स्वितोलिना या बेलिंडा बेनचिच से सामना हो सकता है, इसके बाद सेमीफाइनल में उन्हें पाउला बादोसा, येलेना ओस्टापेंको या कोको गॉफ को पार करना होगा। वहीं सबालेंका के क्वार्टर में कारोलिना मुचोवा, नाओमी ओसाका और अनास्तासिया पोटापोवा शामिल हैं। बीजिंग का फाइनल 11 अक्टूबर को खेला जाएगा और इससे काफी हद तक तय होगा कि 2026 का अंत महिला टेनिस की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के रूप में कौन करेगा।
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