एलेना रिबाकिना ने आर्यना सबालेंका का महिला टेनिस के शिखर पर 99 हफ्तों का राज खत्म कर दिया। उन्होंने आर्थर ऐश स्टेडियम में गत चैंपियन को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर यूएस ओपन का खिताब जीत लिया। फाइनल दो घंटे 21 मिनट तक चला और इसके अंत तक कजाकिस्तान की इस खिलाड़ी ने सीजन का अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के साथ-साथ दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग भी हासिल कर ली। सिनसिनाटी के क्वार्टर फाइनल में इगा स्वियातेक के खिलाफ रिटायर होने को मजबूर होने के बाद से उनकी फॉर्म पर गंभीर सवाल उठ रहे थे। अमेरिकी हार्ड-कोर्ट सीजन के सबसे बड़े मंच पर उन्होंने हर आलोचक को जवाब दे दिया।
मैच खुद आंकड़ों की एक पहेली बन गया। रिबाकिना ने पहले सेट में अपनी पहली सर्विस का सिर्फ 27% ही अंदर उतारा, फिर भी उनके शॉट्स की आक्रामकता इतनी जबरदस्त थी कि उन्होंने सेट 6-4 से जीत लिया। दूसरे सेट में यह आंकड़ा बढ़कर 61% हो गया, लेकिन ब्रेक पॉइंट गंवाने की वजह से उन्होंने सेट 5-7 से गंवा दिया। निर्णायक सेट पूरी तरह उनके नाम रहा: दो बार सर्विस ब्रेक, बेसलाइन रैली पर पूरा नियंत्रण और मुकाबला खत्म करने वाला 12वां ऐस। "यह जानकर सुबह उठना शानदार अहसास होगा कि मैंने इतनी बड़ी उपलब्धि हासिल की है," रिबाकिना ने कहा। वह अब 2026 सीजन में तीन खिताबों की मालकिन हैं। 2002 में सेरेना विलियम्स के बाद किसी भी खिलाड़ी ने यूएस ओपन फाइनल में गत चैंपियन को नहीं हराया था। वहीं सबालेंका ने प्रशंसकों से वादा किया कि वह और मजबूत होकर कोर्ट पर लौटेंगी।
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