चैंपियंस लीग सेमीफाइनल का दूसरा मुकाबला आज, 29 अप्रैल को रियाद एयर मेट्रोपोलिटानो में खेला जाएगा। एटलेटिको मैड्रिड की मेजबानी में आर्सेनल की टीम उतरेगी। हाल के वर्षों के सबसे गरमागरम सेमीफाइनल में से एक। दांव पर है बुडापेस्ट में होने वाले फाइनल का टिकट। दोनों क्लबों के लिए ऐतिहासिक ट्रॉफी जीतने का ऐसा मौका है, जो इतने करीब पहले कभी नहीं आया।
फुटबॉल की दो बिल्कुल अलग सोच आमने-सामने हैं। एक तरफ डिएगो सिमियोने का एटलेटिको, अपनी शारीरिक ताकत, फौलादी इरादों और डार्क आर्ट्स के साथ। दूसरी तरफ मिकेल आर्टेटा का आर्सेनल, अपने अनुशासन, पजेशन गेम और संरचनात्मक कला के साथ।
पूरे 90 मिनट तक अराजकता बनाम अनुशासन की जंग।
प्रायोजित
फुटबॉल दर्शन की टक्कर
डिएगो सिमियोने 14 साल से एटलेटिको के साथ हैं। इस दौरान उन्होंने क्लब को पूरी तरह अपने रंग में ढाल दिया है। "चोलिस्मो" यही नाम है उनके फुटबॉल दर्शन का। आक्रामकता, शारीरिक दमखम और लड़ाकू जज्बा। ऐसी टीम, जो मैदान पर समय बर्बाद करके, छोटे फाउल करके और मानसिक दबाव बनाकर विपक्षी को "खा जाती" है।
फुटबॉल की दुनिया में इसे डार्क आर्ट्स कहा जाता है। गोल किक धीमी लेना, फ्री-किक से पहले सेकंड खींचना, रेफरी को घूरना। ये सारे हथियार एक बड़ी रणनीतिक योजना का हिस्सा हैं, जिनका मकसद एक ही है: विपक्षी की लय तोड़ना।
दूसरी तरफ मिकेल आर्टेटा का आर्सेनल। पेप गार्डियोला की पाठशाला से निकला, अकादमिक और नियंत्रित। ऐसी टीम, जो पजेशन, छोटे पास और स्पेस बनाकर फुटबॉल खेलती है। भावनाओं पर नियंत्रण आर्टेटा के दर्शन के केंद्र में है। वे शारीरिक भिड़ंत नहीं ढूंढते, लेकिन जब यह सामने आती है तो उससे बच भी नहीं सकते।
यह सिर्फ रणनीतियों की जंग नहीं है। यह फुटबॉल को देखने के दो विपरीत नजरियों का टकराव है।
और एक तथ्य का अलग से जिक्र जरूरी है। एटलेटिको ने इस सीजन चैंपियंस लीग में 34 गोल दागे हैं, जो क्लब के पूरे यूरोपीय कप और चैंपियंस लीग इतिहास में सबसे ज्यादा है। सिमियोने अब सिर्फ रक्षात्मक टीम के मैनेजर नहीं रहे। उनका एटलेटिको अब आक्रमण में भी खतरनाक है। उसने मेट्रोपोलिटानो में पहले चरण में बार्सिलोना को 2-0 से हराया और क्वार्टर फाइनल में कुल 3-2 के स्कोर से आगे बढ़ा। लेकिन शारीरिक दर्शन वही है।
मेट्रोपोलिटानो में मनोवैज्ञानिक परीक्षा
आर्सेनल के लिए यह मैच यूरोपीय परिपक्वता की असली परीक्षा है।
आर्टेटा की टीम एक ऐतिहासिक पल की दहलीज पर खड़ी है। क्लब के 140 साल के इतिहास में पहली बार लगातार चैंपियंस लीग सेमीफाइनल में पहुंचना। प्रीमियर लीग खिताब का 22 साल का इंतजार, घरेलू फॉर्म जो शारीरिक रूप से बिखर गया, अहम खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी और अब दुनिया के सबसे उथल-पुथल भरे स्टेडियमों में से एक में चैंपियंस लीग सेमीफाइनल।
रियाद एयर मेट्रोपोलिटानो के फैंस अपने शोर, जोश और भावनात्मक दबाव के लिए मशहूर हैं। सिमियोने अपनी टीम को इसी ऊर्जा के इर्द-गिर्द खड़ा करते हैं। शुरुआती 20 मिनट वह दौर होता है, जब एटलेटिको विपक्षी को भावनात्मक रूप से तोड़ने की कोशिश करता है। एक जल्दी गोल या कोई शारीरिक घटना पूरे मैच का रुख बदल सकती है।
और यहीं पूरा ड्रामा टिका है। क्या लंदन की टीम उस दबाव को झेल पाएगी? अगर आर्सेनल शुरुआती 20 मिनट में स्कोर बराबर नहीं रख पाया, तो सिमियोने की योजना कामयाब हो रही है। अगर आर्सेनल अपनी पजेशन आधारित लय थोपने में सफल रहा, तो यह शारीरिक मशीन दरकने लग सकती है।
एक खास आंकड़े में इतिहास आर्टेटा की टीम के साथ है। आर्सेनल इस सीजन चैंपियंस लीग में बची एकमात्र अपराजित टीम है: 10 जीत, 2 ड्रॉ, 0 हार। उसने इस सीजन चैंपियंस लीग के 12 मैचों में सिर्फ पांच गोल खाए हैं, ऐसा रिकॉर्ड जिस पर टूर्नामेंट की ज्यादातर डिफेंस रश्क करेंगी।
एक और ऐतिहासिक तथ्य एटलेटिको को घर में चुपचाप आत्मविश्वास देता है। वह मेट्रोपोलिटानो या उससे पहले के घर विसेंते काल्देरोन में किसी अंग्रेजी क्लब के खिलाफ चैंपियंस लीग नॉकआउट का कोई मैच कभी नहीं हारा। ऐसे छह मैच, तीन जीत और तीन ड्रॉ। आर्सेनल अब तक उन प्रतिद्वंद्वियों में कभी नहीं रहा।
रेफरी फैक्टर
इस मैच में एक और शख्स निर्णायक भूमिका निभा सकता है, डच रेफरी डैनी माकेली।
43 साल के माकेली यूरोप के सबसे अनुभवी रेफरी में से हैं और यूएफा के एलीट ग्रुप के सदस्य हैं। उनकी शैली जानी-पहचानी है। वे ज्यादातर रेफरियों से ज्यादा शारीरिक खेल की इजाजत देते हैं और बार-बार सीटी बजाकर मैच का प्रवाह रोकने से बचते हैं।
और यही बात एटलेटिको को बढ़त देती है।
सिमियोने की टीम गरमागरम जंग में फलती-फूलती है। अगर रेफरी शारीरिक संपर्क पर बार-बार सजा नहीं देता, तो एटलेटिको का पूरा चोलिस्मो दर्शन जिंदा हो उठता है। उकसावे, छोटे फाउल, समय की बर्बादी, सब कुछ अक्सर बिना सजा के निकल जाता है।
आर्सेनल के लिए इस तरह का शारीरिक दबाव अनजाना इलाका है। प्रीमियर लीग में आर्टेटा की टीम ज्यादा सुरक्षित माहौल में खेलती है, जहां सीटी बार-बार बजती है और भावनात्मक माहौल काबू में रहता है। माकेली की रेफरी में मेट्रोपोलिटानो पर बिल्कुल अलग हालात होंगे।
विशेषज्ञों की राय
मैच से पहले फुटबॉल विश्लेषक दो खेमों में बंटे हैं।
इंग्लैंड के दिग्गज इयान राइट और रियो फर्डिनेंड एक खास कारक पर खुलकर बोलते हैं: जल्दी गोल। अगर आर्सेनल शुरुआती 20 से 25 मिनट में गोल कर देता है, तो एटलेटिको की योजना बिखर जाती है। सिमियोने की टीम को शारीरिक जंग छोड़कर आक्रामक ढांचे में आना पड़ता है। यह उन्हें रास नहीं आता।
फर्डिनेंड खुलकर कहेंगे कि अगर पहला हाफ 0-0 पर खत्म हुआ, तो सिमियोने की योजना कामयाब रही। एटलेटिको के फैंस उबल पड़ेंगे, ऊर्जा बढ़ेगी और आर्सेनल शारीरिक रूप से थक जाएगा। दूसरे हाफ के अंतिम दौर तक लंदन की टीम गंभीर मुसीबत में होगी।
स्पेनिश विश्लेषक इसे दूसरे कोण से देखते हैं। उनकी मुख्य दलील है दो चरणों वाले मुकाबलों में एटलेटिको का विशाल अनुभव। अंग्रेजी क्लबों के खिलाफ अपने पिछले 15 यूरोपीय दो-चरणीय मुकाबलों में एटलेटिको ने 11 जीते हैं। अंग्रेजी क्लबों के खिलाफ अपने इतिहास के तीन यूरोपीय सेमीफाइनल में तीनों जीते हैं।
लंदन में ड्रॉ या मामूली हार भी मैड्रिड वालों के लिए पूरी तरह स्वीकार्य नतीजा होगा। एटलेटिको का फाइनल का रास्ता मैड्रिड में उसके फैंस के बीच से और मैदान पर उसकी बड़ी शारीरिक बढ़त से होकर जाता है।
अक्टूबर की याद: एमिरेट्स में 4-0
और एक तथ्य इस मैच को अपना भावनात्मक वजन देता है: अक्टूबर में जो हुआ, एटलेटिको ने उसके लिए आर्सेनल को अब तक माफ नहीं किया है।
21 अक्टूबर को चैंपियंस लीग के लीग फेज में आर्सेनल ने एमिरेट्स में सिमियोने की टीम को 4-0 से रौंद दिया था। विक्टर ग्योकेरेस के दो गोल, साथ में गेब्रियल और मार्टिनेली के गोल, दूसरे हाफ के 15 मिनट में चार गोल। हाल के चैंपियंस लीग इतिहास में यह एटलेटिको की सबसे बड़ी हारों में से एक थी।
और एटलेटिको को वह हार अच्छी तरह याद है।
उसके बाद मैड्रिड की टीम ने वापसी की। उसने नॉकआउट प्लेऑफ में क्लब ब्रुग को, राउंड ऑफ 16 में टॉटेनहैम को और फिर क्वार्टर फाइनल में बार्सिलोना को हराया: मेट्रोपोलिटानो में पहले चरण में 2-0 और कुल 3-2। यह 2016-17 के बाद पहला सेमीफाइनल है। और अहम बात यह कि नॉकआउट में एटलेटिको के सफर में छह मैचों में 28 गोल हुए हैं, 17 किए और 11 खाए। यह सिर्फ रक्षात्मक घेराबंदी पर टिका पुराना एटलेटिको नहीं है।
अब आर्सेनल मेट्रोपोलिटानो आ रहा है। वहां फुटबॉल वैसा नहीं होगा, जैसा अक्टूबर में था। सिमियोने की टीम जोश में है, और उनके फैंस के जेहन में एक खास याद है।
वे खिलाड़ी जो फैसला कर सकते हैं
किक-ऑफ से पहले दो खिलाड़ियों पर खास नजर रहेगी।
एटलेटिको के लिए जूलियन अल्वारेज। अर्जेंटीना के इस स्ट्राइकर ने इस चैंपियंस लीग अभियान में नौ गोल किए हैं, जो पहले ही एक यूरोपीय कप या चैंपियंस लीग सीजन में किसी भी एटलेटिको खिलाड़ी का सबसे ज्यादा है। हाई-इंटेंसिटी प्रेस की कुल संख्या में वे टूर्नामेंट के सभी खिलाड़ियों में अव्वल हैं। पूर्व मैन सिटी खिलाड़ी और प्रीमियर लीग चैंपियन रह चुके अल्वारेज जानते हैं कि आर्सेनल को हराने के लिए क्या चाहिए। और वही शख्स होंगे जिनसे आर्टेटा की डिफेंस सबसे ज्यादा डरेगी।
एटलेटिको के लिए ही एंटोनी ग्रीजमैन। फ्रांसीसी खिलाड़ी क्लब के साथ अपने करियर में एटलेटिको के चैंपियंस लीग गोलों में से 24.2% में सीधे शामिल रहे हैं, जो टूर्नामेंट के इतिहास में 100 या उससे ज्यादा गोल करने वाली किसी टीम के किसी खिलाड़ी का सबसे ऊंचा प्रतिशत है। उन्होंने 2018 यूएफा सुपर कप के बाद एटलेटिको के साथ कोई बड़ी ट्रॉफी नहीं जीती है, और इस सीजन के अंत में वे ऑरलैंडो सिटी चले जाएंगे। यह उनका आखिरी मौका है।
ऐतिहासिक मौका: एक के लिए फाइनल, एक के लिए इतिहास
और आखिर में वह तथ्य, जो इस सेमीफाइनल को सचमुच खास वजन देता है। दोनों टीमों के लिए फाइनल का टिकट सिर्फ फाइनल का टिकट नहीं है। यह एक ऐतिहासिक मौका है।
आर्सेनल ने कभी चैंपियंस लीग नहीं जीती। उसका इकलौता फाइनल 2006 में था, जब वह सेंट-डेनिस के स्टाड डी फ्रांस में बार्सिलोना से 2-1 से हार गया था।
एटलेटिको ने भी कभी यह खिताब नहीं जीता। उसके तीन फाइनल, 1974 में बायर्न म्यूनिख के खिलाफ, 2014 और 2016 में रियाल मैड्रिड के खिलाफ, सभी हार में खत्म हुए। तीन फाइनल, तीन बार आंसू। एटलेटिको चैंपियंस लीग इतिहास की इकलौती टीम है, जो तीन फाइनल में पहुंचकर तीनों हार गई।
दरअसल ये वे दो टीमें हैं, जिन्होंने बिना ट्रॉफी उठाए यूरोपीय कप और चैंपियंस लीग के सबसे ज्यादा मैच खेले हैं: आर्सेनल 223 मैच, एटलेटिको 190।
और हाल के वर्षों का रुझान साफ है: चैंपियंस लीग अब रियाल मैड्रिड या बायर्न की बपौती नहीं रही।
2023: मैनचेस्टर सिटी। उसका पहला खिताब।
2025: पीएसजी। उसका पहला खिताब।
2026: ?
इस जोड़ी, एटलेटिको और आर्सेनल, में से एक फाइनल में जाएगा। और अगर वह खिताब जीतता है, तो वह टीम पिछले चार साल में तीसरी पहली बार की ऐतिहासिक चैंपियन बन जाएगी।
एक के लिए इतिहास रचा जाएगा।
दूसरे के लिए, एटलेटिको के मामले में तीन फाइनल की टीस और आर्सेनल के मामले में दो दशक का इंतजार, या तो आखिरकार जवाब पा जाएगा, या फिर दोहराया जाएगा।
सब कुछ सिर्फ एक मैच में तय नहीं होगा। दूसरा चरण 6 मई को एमिरेट्स में खेला जाएगा। लेकिन नींव आज मेट्रोपोलिटानो में रखी जाएगी। कुल स्कोर, मनोवैज्ञानिक बढ़त और शारीरिक थकान।
और फाइनल का रास्ता या तो मैड्रिड से होकर जाता है, या लंदन से।
एक इतिहास लिखेगा। एक नहीं लिखेगा।
