"प्रोजेक्ट के क्रैश टेस्ट का एक नया दौर पूरा हुआ है – यह संकेत है कि चेसिस के अहम स्ट्रक्चरल हिस्सों को काफी हद तक नए सिरे से डिज़ाइन किया गया है।" एस्टन मार्टिन की AMR26 का B-स्पेक वर्जन सिर्फ एक और तकनीकी अपडेट नहीं है। यही वह मौका है, जब लॉरेंस स्ट्रोल के करोड़ों के निवेश और टीम के लंबे भविष्य को सही राह पर लाने की कोशिश होगी। सीज़न का पहला हिस्सा उम्मीदों से काफी नीचे रहा और इंजीनियरों के अनुमान और ट्रैक पर कार के असली प्रदर्शन के बीच गहरी खाई खुल गई।
अगर AMR26B कामयाब रहती है, तो फर्नांडो अलोंसो के 2027 में भी टीम के साथ बने रहने की संभावना है, ताकि वे न्यूई-होंडा प्रोजेक्ट की पूरी क्षमता देख सकें। अगर यह नाकाम रही, तो दो बार के वर्ल्ड चैंपियन अपना करियर अल्पाइन में खत्म कर सकते हैं, जहां गुच्ची के साथ नई स्पॉन्सरशिप डील उनकी ऊंची सैलरी का खर्च उठा लेगी। दिलचस्प बात यह है कि खुद अलोंसो का कहना है कि उनका "F1 भविष्य का फैसला नियमों पर टिका है, एस्टन मार्टिन के प्रदर्शन पर नहीं" – जो पैडॉक की इस उम्मीद के बिल्कुल उलट है कि कार की रफ्तार ही उनके टीम छोड़ने की मुख्य वजह होगी।
इस कदम से चेन रिएक्शन शुरू हो जाएगा। बेल्जियम में जेम्स वाउल्स के साथ डिनर पर दिखे फ्रांको कोलापिंटो अगर अलोंसो अल्पाइन की सीट लेते हैं, तो विलियम्स में वापसी कर सकते हैं। साथ ही एस्टन मार्टिन की खाली सीट के लिए कार्लोस सैंज और एस्तेबान ओकोन के नामों पर चर्चा हो रही है, हालांकि सैंज का नाम ऑडी से भी जुड़ रहा है। जब AMR26B ट्रैक पर उतरेगी, तो मामला सिर्फ लैप टाइम खोजने का नहीं होगा। यह फॉर्मूला 1 के हालिया इतिहास में गिरने वाला पहला असली डोमिनो होगा।
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