Leur premier combat, en décembre 2025, n'a duré que vingt-six secondes et s'est soldé par une blessure au coude d'Alexandre Pantoja. Ce qui n'empêche pas Joshua Van, champion en titre des poids mouches, la catégorie la plus légère de l'UFC chez les hommes, de remettre sa ceinture en jeu face au même adversaire. Cette issue improbable a aussi eu un autre effet : le respect que les deux combattants se portaient autrefois a laissé place à une franche hostilité. Depuis, Van a consolidé son règne en battant Tatsuro Taira, et il veut désormais que la question de savoir qui est le meilleur combattant soit tranchée sans l'ombre d'un doute. À l'approche de l'UFC 331, il a provoqué l'ancien champion, affirmant être son « père » et promettant de le mettre KO. Pantoja, lui, n'a qu'une idée en tête : récupérer son titre.
Ailleurs sur la carte, Arman Tsarukyan affronte l'outsider Mauricio Ruffy en co-main event des poids légers. L'affiche des poids lourds, elle, a déjà dégénéré en conférence de presse. Sean Sharaf a traité Gable Steveson de « brute » en face, et la réponse a fusé sans attendre. « Lâche », a répliqué Steveson. Chez les poids plume, Patricio Pitbull et Doo Ho Choi partagent l'Octogone. Un changement de dernière minute est à signaler : la blessure de Brian Ortega a fait retirer complètement de la carte le combat prévu avec Renato Moicano. Au final, la main card de l'UFC 331 s'articule autour de quatre combats décisifs.
