George Russell s’élancera du fond de la grille au Grand Prix de Singapour après un problème technique qui l’a contraint à l’abandon en fin de course lors du Grand Prix de Bahreïn, disputé sur le circuit de Sepang, en Malaisie. Le Britannique a dépassé son quota annuel d’éléments de groupe propulseur, ce qui entraîne, selon le règlement, une pénalité automatique d’au moins 10 places sur la grille. Russell a reconnu que, sur les sept manches restantes cette saison, Singapour est l’un des pires endroits pour écoper d’une pénalité, mais il a expliqué que les circonstances ne laissaient tout simplement aucune autre option à l’équipe. Malgré ce revers, il est resté combatif, promettant une « attaque à outrance ».
Face aux incertitudes techniques, Mercedes adopte à Singapour deux approches différentes. Le leader du championnat, Kimi Antonelli, continuera avec le nouveau package évolué de la W17, tandis que Russell revient à l’ancienne configuration, avec laquelle il avait décroché la pole et la victoire au Grand Prix d’Azerbaïdjan. Russell accuse 84 points de retard sur son coéquipier. Sa pénalité ne s’applique pas au sprint de samedi, où jusqu’à huit points sont en jeu, et ne prendra effet que pour la course principale du dimanche.
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