Kimi Antonelli est devenu le plus jeune champion du monde de l'histoire de la Formule 1, en décrochant le titre 2026 avec Mercedes à l'âge de 20 ans. L'Italien arrivait au Grand Prix de Mexico avec seulement deux points à inscrire pour être sacré, quel que soit le résultat de ses principaux rivaux Lewis Hamilton et George Russell, et une troisième place a rendu les choses officielles. Lando Norris, champion du monde 2025 avec McLaren et dont la couronne passe désormais à Antonelli, s'est empressé de défendre son successeur face aux critiques. « Il a fait un travail dingue », a déclaré Norris. « J'ai l'impression que, d'une certaine manière, les gens ne lui rendent pas assez justice pour ce qu'il a accompli cette année. » Le Britannique a rappelé qu'Antonelli avait battu un coéquipier, Russell, qui a quatre ou cinq fois plus d'expérience dans la discipline, tout en tenant tête à Hamilton. Il a été tout aussi direct au sujet de ceux qui affirment que l'Italien n'a affronté qu'une opposition limitée. « Ils disent : "Oh, il n'a pas eu beaucoup de concurrence" et tout ça, mais c'est parce qu'il a tout simplement écrasé ses adversaires », a insisté Norris.
Un champion intouchable
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Norris n'a pas caché son admiration pour le triomphe de l'Italien. « Je pense qu'il a donné l'impression que c'était une saison facile, si tant est qu'on puisse rendre quoi que ce soit facile de nos jours », a-t-il déclaré. « Je pense qu'il a fait un travail incroyable. Vraiment un travail incroyable, incroyable. » Au micro de Sky Sports F1, le pilote McLaren est allé plus loin. « Il le mérite. Il a été dingue cette année, et c'est un euphémisme. Félicitations à lui. Surtout à son âge. Vingt ans, c'est incroyablement impressionnant. » Norris a également invité le jeune homme de 20 ans à savourer l'instant. « Je suis donc très, très content pour lui, c'est un garçon adorable, vraiment adorable. Il le mérite énormément, et j'espère que, même s'il est jeune, il va sortir fêter ça comme il se doit ! » Le sacre d'Antonelli met fin à 73 ans d'attente pour l'Italie, qui n'avait plus eu de champion du monde de Formule 1 depuis.
