Lionel Messi a porté 205 fois le maillot de l'Argentine, et pourtant, tout au long d'une carrière qui a si souvent tenu de la magie, il n'a jamais affronté l'Angleterre. Cette curiosité de l'histoire va prendre fin en demi-finale de la Coupe du monde 2026, à Atlanta, où le capitaine de 39 ans relève un défi qui pourrait apporter la touche finale à un héritage déjà mythique. « Jouer contre l'Angleterre, c'est évidemment spécial, parce que c'est une grande puissance, et les matches contre les grandes puissances sont toujours spéciaux », a déclaré Messi après la victoire contre la Suisse.
Le sélectionneur Lionel Scaloni a tenté de faire baisser la température, assurant que ce n'était « que du football ». Le milieu de terrain José Manuel López voit les choses autrement et décrit cette rencontre comme un match chargé de « beaucoup d'histoire et de beaucoup de douleur ». Ce poids émotionnel remonte à la rencontre controversée de 1966 et à l'épopée mexicaine de 1986, quand Diego Maradona, avec la « Main de Dieu » et le « But du siècle », a offert à l'Argentine une revanche symbolique et historique sur l'Angleterre. Messi détient déjà les records de buts et de passes décisives en Coupe du monde, mais une victoire contre l'Angleterre est la seule case encore vide de son palmarès. Huit buts en six matches dans ce tournoi prouvent qu'à 39 ans, il est toujours en grande forme.
L'histoire se répète. La demi-finale d'Atlanta n'est pas un match comme les autres pour Messi : c'est l'apogée d'une odyssée profondément personnelle. Si le Mexique de 1986 tournait tout entier autour de Maradona, le monde entier attend désormais l'aventure individuelle d'un autre Argentin, un joueur qui a déjà tranché tous les débats sur le football mais qui reste à un pas de la perfection. C'est l'occasion de décrocher, une fois pour toutes, la reconnaissance qui le placerait pleinement au niveau de la légende de son idole, Diego.
Sponsorisé
