65,4 millones de libras fue la cifra que resultó fatal para el Real Madrid, ya que el Barcelona le arrebató a Rodri, el ancla del Manchester City, delante de sus propias narices. Los meses de rumores sobre un posible acuerdo con el Real se esfumaron en un instante, porque los catalanes pusieron sobre la mesa casi 30 millones de libras más mientras el Madrid dudaba a la hora de dar el paso decisivo. El artífice del acuerdo fue el director deportivo Deco, que mantuvo una reunión secreta de tres horas con el jugador en un hotel, y después llegaron una llamada personal de Hansi Flick y la presión activa de Lamine Yamal. Más tarde, el Real intentó presentarlo como si hubiera sido el propio club el que se retiró, pero la verdad está en la decisión del propio Rodri. "Tenía otras opciones, pero para mí el Barcelona era mi primera opción. Se lo dejé claro a todos los implicados", explicó Rodri. Tras aterrizar en el aeropuerto de El Prat en un jet privado el lunes por la tarde, el martes por la mañana superó el reconocimiento médico en la sede del club en Sant Joan Despí y firmó un contrato hasta 2030.
El campeón del Mundial de 2026 y mejor jugador del torneo, que se impuso al mismísimo Lionel Messi en la carrera por el Balón de Oro, regresa a Cataluña como un líder indiscutible. Tras lo que ofreció en el Mundial, Rodri se convierte en el nuevo eje del centro del campo del Barcelona y en el heredero natural de Sergio Busquets, y cubre la carencia táctica que más ha perjudicado al club. Los críticos lo definen como un ordenador perfecto, un centrocampista que encaja en la presión alta de Flick y que también asumirá un papel de mentor con los jóvenes talentos del club. Las estrellas de la plantilla no ocultan su entusiasmo, porque la llegada del mejor pivote del mundo supone la recuperación de la identidad del club y el regreso a la lucha por la Champions League. El genio táctico se pondrá a trabajar de inmediato, con el encargo de poner fin a la sequía europea y sentar las bases de una nueva era en el Barcelona.
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