Una lluvia torrencial y un fallo de software en los coches retrasaron una hora y 40 minutos la salida del Gran Premio de Baréin, que este año se disputó en el Circuito Internacional de Sepang, en Malasia, antes de que Max Verstappen se llevara su primera victoria de la temporada 2026. Tras quedarse parados varios coches en la vuelta de formación, la FIA suspendió el procedimiento de salida y dio tiempo a los equipos para cargar una actualización de software. La pista se había secado, pero salir con neumáticos slick resultó un error: Lewis Hamilton cayó fuera del top 10 en las primeras vueltas, mientras que Verstappen, con neumáticos intermedios, se hizo con el liderato.
Andrea Kimi Antonelli terminó segundo y amplió a 84 puntos su ventaja en el campeonato después de que su compañero de Mercedes, George Russell, se retirara en las últimas vueltas por una avería en la unidad de potencia. Toto Wolff, director del equipo Mercedes, describió la carrera como una de las experiencias más duras de su carrera, mientras que Fernando Alonso logró mantenerse entre los diez primeros con un motor actualizado.
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