El campeón del peso ligero de la UFC, Ilia Topuria, estuvo en The Ariel Helwani Show y lanzó una declaración que sacudió el mundo de las MMA: planea derrotar a Islam Makhachev por sumisión. Precisamente en el terreno donde Makhachev está considerado el mejor del mundo.
Topuria (17-0) regresa al Octágono tras un año de parón. El 14 de junio de 2026, en el histórico evento UFC Freedom 250 en la Casa Blanca, que se celebrará el día del 80.º cumpleaños del presidente Donald Trump y como parte de los festejos por el 250.º aniversario de Estados Unidos, defenderá su título del peso ligero ante el campeón interino Justin Gaethje. Pero "El Matador" ya tiene la mirada puesta en lo que viene después.
Por qué se cayó el combate con Makhachev
PatrocinadoEn el programa de Helwani, Topuria reveló cómo se desarrollaron las cosas entre bambalinas. La UFC le dio dos opciones para el evento de la Casa Blanca: Makhachev o Gaethje.
"Dijimos que queríamos a Islam porque es una pelea más grande. Luego, el día antes de que fueran a anunciar el evento, me llamaron en mitad de la noche, me despertaron y me dijeron: 'Islam está lesionado. Le pasó algo en la mano. Vas a pelear contra Justin'".
El presidente de la UFC, Dana White, ha respaldado públicamente la versión de Topuria al decir en la rueda de prensa posterior al UFC 326 que Makhachev estaba inicialmente en conversaciones para el evento de la Casa Blanca, pero se retiró por una lesión en la mano.
Pero Makhachev tiene una versión completamente distinta. Escribió en X:
"Estoy cansado de oír historias inventadas de Topuria y su equipo. Recibí la llamada y acepté la pelea en la Casa Blanca. Al día siguiente me dijeron que él había pedido una bolsa irreal. La UFC la rechazó y él se retiró. Eso es todo, no hay más. Hasta su representante lo confirmó. Ilia, deja de hablar. Cada entrevista que das cuenta una historia diferente. Te retiraste y lo sabes".
Lo del "representante" resulta incómodo para Topuria. Su propio agente, Malki Kawa, de First Round Management, dijo en el Anik & Florian Podcast que las conversaciones iniciales con la UFC se rompieron porque la oferta económica de la promotora era demasiado baja, algo que coincide con el relato de Makhachev.
Por qué la sumisión
Topuria podría haber evitado esta conversación por completo. En cambio, hizo quizá la afirmación más audaz de la historia reciente de la UFC.
"Cuando tengo la oportunidad de pelear con alguien, siempre pienso en qué puedo hacer para sorprender de verdad al mundo. Con Islam, para sorprender al mundo, tengo que someterlo. Y creo que eso es lo que va a pasar. Voy a llevarlo al suelo y voy a someterlo".
Topuria reconoció cómo suena eso.
"Sé que, para ti, quizá suena un poco raro, extraño: '¿Cómo vas a llevarlo al suelo, cómo vas a someterlo?'. Pero no te sorprendas cuando veas que sucede. Él es bueno, todos son buenos. Justin es bueno. Alex es bueno. Charles es bueno. Max es bueno".
Los nombres que menciona al final —Justin Gaethje, Alexander Volkanovski, Charles Oliveira y Max Holloway— no son casuales. Topuria ya los ha derrotado a todos (Volkanovski, Holloway y Oliveira son sus tres mayores victorias en peleas por el título) o está a punto de enfrentarlos. El mensaje implícito de "soy diferente" es imposible de pasar por alto.
El rival al que desafía, además, no es un campeón cualquiera. Makhachev (28-1) es el actual número 1 libra por libra de la UFC, el antiguo rey del peso ligero con cuatro defensas exitosas del título y ahora campeón del peso wélter tras dominar a Jack Della Maddalena durante cinco asaltos en el UFC 322, en noviembre de 2025.
El tercer cinturón: un hito inédito en la UFC
El plan de Topuria es claro: primero Gaethje, después Makhachev. Si vence a ambos, será campeón en tres categorías de peso distintas: peso pluma (que ostentó tras noquear a Volkanovski y vencer a Holloway), peso ligero (que posee ahora tras noquear a Oliveira en el UFC 317) y peso wélter (donde reina actualmente Makhachev).
Sería el primer campeón en tres divisiones de la historia de la UFC. Conor McGregor, B.J. Penn, Daniel Cormier, Henry Cejudo y Amanda Nunes se quedaron todos en dos.
"Mi meta como deportista es siempre lograr grandes cosas. ¿Qué cosa más grande se puede conseguir que reunir el tercer cinturón?".
Según Topuria, la UFC ha aceptado que conserve el título del peso ligero si sube al wélter, a diferencia de cuando dejó el peso pluma y le quitaron el cinturón. La UFC no lo ha confirmado oficialmente; sigue siendo su versión.
Primero, Gaethje
Antes de soñar con Makhachev, Topuria tiene que superar a Gaethje. El campeón interino se hizo con su título al imponerse por decisión a Paddy Pimblett tras cinco sangrientos asaltos en el UFC 324, en enero de 2026.
Según BetMGM, Topuria es favorito con un -1000, una diferencia históricamente enorme.
"Si no empieza a retroceder, lo voy a noquear en el primer asalto", dijo Topuria sobre Gaethje.
La cartelera es una de las más ambiciosas en los 32 años de historia de la promotora, con los regresos ya confirmados de Alex Pereira, Bo Nickal y Michael Chandler.
14 de junio, la Casa Blanca, Washington D. C. El 80.º cumpleaños de un presidente, el 250.º aniversario de un país y un georgiano-español de 17-0 que persigue un pedazo de la historia de la UFC que nadie ha tenido jamás.
