Shai Gilgeous-Alexander recogió el premio al MVP de la NBA en la víspera de las finales de la Conferencia Oeste, pero cuando la serie llegó a su desenlace solo quedó en pie un verdadero ganador sobre la cancha. El gigante francés de 22 años cambió el reconocimiento individual por la gloria colectiva. San Antonio Spurs derribó a los vigentes campeones, Oklahoma City Thunder, en un séptimo partido decisivo. Por primera vez desde 2014, los texanos estarán en las Finales, un resultado que supone una reordenación total de la jerarquía de la liga.
Triunfo defensivo en la fortaleza de Oklahoma
El clímax se vivió en Oklahoma. San Antonio se llevó el séptimo partido por 111-103, y no fue una victoria cualquiera: fue una obra maestra táctica. Dirigida por Victor Wembanyama y el joven Stephon Castle, la defensa de los Spurs dejó prácticamente paralizado al ataque del Thunder, hasta entonces imparable.
PatrocinadoMientras que Oklahoma había promediado 102,5 puntos por cada 100 posesiones durante la temporada regular, esa cifra se desplomó hasta unos catastróficos 92,7 frente a San Antonio. Wembanyama anotó 22 puntos en el séptimo partido, pero su verdadera influencia se sintió en el lado defensivo: la amenaza constante del francés obligó a los jugadores de Oklahoma a conformarse incluso con tiros de media distancia.
Más allá de la lógica: el dominio de un fenómeno de 22 años
Esta serie demostró que Wembanyama ya no es solo una promesa de futuro: es la fuerza más dominante del presente. El pívot francés cerró las finales del Oeste con promedios de 27,3 puntos y 10,9 rebotes, y superó los 20 puntos en todos y cada uno de los partidos. Sus 41 puntos marcaron el ritmo al comienzo de la serie, mientras que los 28 que firmó en el sexto partido dieron a su equipo la oportunidad de forzar un séptimo.
Un pívot de 2,24 metros que se mueve con la fluidez y la habilidad de un base es algo realmente único en la historia del baloncesto. No es extraño, por tanto, que fuera elegido MVP de las finales de la Conferencia Oeste, el trofeo Earvin "Magic" Johnson, por votación unánime.
Una trampa texana para el MVP
Los focos pudieron centrarse en Wembanyama, pero el héroe oculto de la serie resultó ser Stephon Castle, de 21 años. Promedió 18 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes, aunque su mayor logro fue neutralizar al MVP vigente de la liga, Shai Gilgeous-Alexander.
Encargado de defender a Shai en uno contra uno, Castle redujo la eficacia de su rival al mínimo. En el otro extremo mostró una notable precisión propia: perdió el balón solo seis veces en los últimos 130 minutos. Eso fue justo lo que permitió a San Antonio tapar el hueco dejado por la lesión de De'Aaron Fox.
La revancha de 1999 y una oportunidad histórica
Ahora esperan los New York Knicks. Se trata de una revancha de la histórica final de 1999. San Antonio persigue su sexto anillo, mientras que los Knicks esperan un primer título desde 1973. Para Wembanyama, esta no es una serie cualquiera. "Ganar el trofeo Larry O'Brien es un sueño de la infancia", dijo. "Es el sentido de mi vida ahora mismo". El miércoles por la noche, cuando comiencen las Finales, el francés tendrá la oportunidad de escribir su nombre junto a las leyendas para siempre.
Como dijo el propio Victor, estas victorias en los playoffs son solo un ladrillo perfecto en el gran palacio que pretende construir. Hoy estamos apenas en su vestíbulo, y surge una pregunta lógica: si a los 22 años ya ha conseguido derribar a los campeones, ¿dónde está realmente el techo de sus capacidades cuando alcance su plenitud?
