LeBron James silenció el Madison Square Garden en su debut con los Philadelphia 76ers y arruinó la noche de la ceremonia del banderín de los New York Knicks con una victoria por 106-100 en el inicio de la temporada. Antes del salto inicial, los Knicks izaron su primer banderín de campeones de la NBA en 53 años, y el público local recibió al jugador de 41 años con cánticos de "no te queremos". James, que comienza su temporada número 24, un récord, tras fichar por Philadelphia como agente libre después de ocho años en Los Angeles Lakers, terminó con 14 puntos, nueve rebotes y siete asistencias en 34 minutos. En el tercer cuarto intercambió palabras con aficionados situados junto a la pista que lo habían llamado blando. "No hay nada blando en el Medio Oeste, no sé de qué demonios estás hablando", respondió James. "No soy de la Costa Oeste. Soy de Ohio, baby, no soy un chico del Medio Oeste, soy un chico de Ohio. De qué demonios hablas."
Los Knicks eliminaron en los playoffs de la temporada pasada al núcleo de Philadelphia formado por Joel Embiid, Tyrese Maxey y VJ Edgecombe, pero Embiid cree que las llegadas de James y de Jaylen Brown, adquirido en un traspaso con los Boston Celtics, han dado al equipo un nivel de talento distinto. "Le dije a Tyrese después del partido: llevamos un par de años enfrentándonos a estos tipos, pero esta noche fue un poco diferente a las anteriores", dijo Embiid. "Creo que simplemente tenemos el talento... Si quiero ser All-Defense como solía ser, eso lo cambia todo para nuestro equipo."
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