Ilia Topuria se sentó delante de Ariel Helwani y soltó la frase que hizo temblar al mundo de las MMA: va a someter a Islam Makhachev. En el piso. Donde Makhachev es considerado el mejor del planeta.

17 victorias. Cero derrotas. Y una audacia que no tiene freno.

El Matador vuelve al octágono después de un año sin pelear. El 14 de junio de 2026, en la histórica UFC Freedom 250 — el evento montado en la Casa Blanca, en el cumpleaños número 80 del presidente Donald Trump y en el marco del 250° aniversario de la independencia de Estados Unidos — defiende su título de peso liviano contra el campeón interino Justin Gaethje. Pero la cabeza de Topuria ya está en lo que viene después.

POR QUÉ LA PELEA CON MAKHACHEV SE CAYÓ

En el show de Helwani, Topuria contó cómo se movió todo detrás de escena. La UFC le dio dos opciones para la Casa Blanca: Makhachev o Gaethje.

"Dijimos que queríamos a Islam porque es una pelea más grande. Después, el día antes de que fueran a anunciar el evento, me llamaron en medio de la noche, me despertaron y me dijeron: 'Islam se lesionó. Le pasó algo en la mano. Vas a pelear con Justin.'"

Dana White, CEO de la UFC, respaldó públicamente la versión de Topuria en la conferencia post-UFC 326 — confirmó que Makhachev estaba originalmente en las charlas para la Casa Blanca pero se bajó por una lesión en la mano.

Pero Makhachev tiene una versión completamente distinta. Escribió en X:

"Estoy cansado de escuchar historias inventadas de Topuria y su equipo. Recibí la llamada y acepté la pelea en la Casa Blanca. Al día siguiente, me dijeron que él pidió una bolsa irreal. La UFC la rechazó y él se bajó. Eso es todo, nada más. Incluso su propio manager lo confirmó. Ilia, dejá de hablar. Cada entrevista que das contás una historia diferente. Te bajaste vos, y lo sabés."

Y la parte del "manager" es incómoda para Topuria. Su propio representante, Malki Kawa de First Round Management, le dijo al podcast Anik & Florian que las charlas iniciales con la UFC se trabaron porque la oferta económica del organizador era demasiado baja — algo que encaja más con la versión de Makhachev que con la de su propio peleador.

¿POR QUÉ SUMISIÓN?

Topuria podía haberse ahorrado esta parte de la charla. En lugar de eso, tiró lo que puede ser la promesa más atrevida de la historia reciente de la UFC.

"Cuando tengo la oportunidad de pelear con alguien, siempre pienso en qué puedo hacer para realmente impresionar al mundo. Con Islam, para impresionar al mundo, tengo que someterlo. Y creo que es lo que va a pasar. Lo voy a llevar al piso y lo voy a someter."

Y Topuria sabe cómo suena eso.

"Sé que adentro tuyo tal vez suena raro, como extraño — '¿cómo lo vas a llevar al piso, cómo lo vas a someter?' Pero no te sorprendas cuando lo veas pasar. Él es bueno, todos son buenos. Justin es bueno. Alex es bueno. Charles es bueno. Max es bueno."

Los nombres del final no son casuales — Gaethje, Volkanovski, Oliveira, Holloway. Topuria ya les ganó a tres de ellos (sus tres victorias titulares más grandes) y está a punto de enfrentar al cuarto. El mensaje de "yo soy diferente" se lee clarito entre líneas.

Y el oponente al que está desafiando no es un campeón cualquiera. Makhachev (28-1) es el número 1 libra por libra de la UFC, ex campeón de peso liviano con cuatro defensas exitosas del título, y ahora campeón de peso wélter después de dominar a Jack Della Maddalena por decisión unánime en cinco asaltos en UFC 322, noviembre del 2025.

EL TERCER CINTURÓN — ALGO QUE NADIE HIZO EN LA HISTORIA DE LA UFC

El plan de Topuria está bien claro: primero Gaethje, después Makhachev. Si gana las dos, se convierte en campeón en tres categorías distintas — peso pluma (que tuvo después de noquear a Volkanovski y vencer a Holloway), peso liviano (que ostenta ahora tras noquear a Oliveira en UFC 317), y peso wélter (donde Makhachev manda actualmente).

Sería el primer triple campeón de la historia de la UFC. Conor McGregor, B.J. Penn, Daniel Cormier, Henry Cejudo, Amanda Nunes — todos se quedaron en dos.

"Mi meta como deportista es siempre lograr cosas grandes. ¿Y qué cosa más grande podés lograr que juntar el tercer cinturón?"

Según Topuria, la UFC ya aceptó dejarlo conservar el título de liviano si sube a wélter — a diferencia de cuando dejó pluma y le sacaron el cinturón. La UFC no confirmó oficialmente esta parte; es la versión de él.

PRIMERO GAETHJE

Antes de soñar con Makhachev, Topuria tiene que pasar por Gaethje. El campeón interino conquistó su título superando a Paddy Pimblett por puntos en cinco asaltos sangrientos en UFC 324, enero del 2026.

Según BetMGM, Topuria abre como favorito a -1000 — una brecha histórica en las apuestas.

"Si no empieza a caminar para atrás, lo noqueo en el primer round", soltó Topuria sobre Gaethje.

La cartelera que los rodea es una de las más ambiciosas en los 32 años de historia de la organización, con los regresos de Alex Pereira, Bo Nickal y Michael Chandler también confirmados.

14 de junio. La Casa Blanca. Washington D.C. El cumpleaños número 80 de un presidente, el cumpleaños número 250 de un país, y un georgiano-español de 17-0 que persigue un pedazo de historia de la UFC que nadie jamás sostuvo entre las manos.

¿Loco? Sí. ¿Imposible? Eso mismo dijeron antes de Volkanovski, antes de Holloway, antes de Oliveira.

Y los tres terminaron en el piso mirando las luces.