Debut a los 15, Estrella a los 18

En Alemania, en plena Eurocopa 2024, en una entrevista les explicó tranquilo a los periodistas qué hacía entre los entrenamientos y los partidos: "Me traje los libros del colegio porque estoy en el último año del secundario. Hago las clases online y todo va bien", contó con una calma impropia de su edad. Apenas unos días más tarde, ese mismo pibe mandó desde lejos una pelota al arco francés que definió la suerte de la semifinal y lo convirtió en el goleador más joven en la historia de las Eurocopas: 16 años y 362 días.

La carrera de Lamine Yamal parece una lista de récords. Su debut en la Primera del Barcelona llegó con 15 años, 9 meses y 16 días, y así se transformó en el jugador más joven en la historia del club. Cuesta creer que en noviembre de 2022, durante el Mundial de Qatar, este chico ni siquiera había jugado en la reserva. Dos años después ganó la Euro 2024, se llevó el premio al mejor jugador joven del torneo y, con 4 asistencias, terminó como el máximo asistente del campeonato. Más tarde, bajo la conducción de Hansi Flick, cerró la temporada 2024-25 con 18 goles y 25 asistencias.

En la Selección su huella también es histórica. En septiembre de 2023, con 16 años y 57 días, le marcó su gol de debut a la selección de Georgia y se convirtió en el goleador más joven en la historia de "La Roja". Poco antes había hecho lo mismo en La Liga, donde ya era el autor del gol más joven en la historia del campeonato español.

Por Qué Eligió España y No Marruecos

Yamal podía elegir entre varias selecciones. Por su origen tenía la posibilidad de vestir los colores de Marruecos o de Guinea Ecuatorial, pero se inclinó por su España natal. Esa decisión no le opacó la identidad: el número 304 que dibuja con los dedos después de cada gol apunta justamente a sus raíces. Es el código postal de Rocafonda, el barrio de su infancia.

El simbolismo que lo persigue arranca desde la primera infancia. En diciembre de 2007, cuando Lamine tenía seis meses, Lionel Messi se sacó una foto para un calendario solidario: era nada menos que al pequeño Yamal a quien estaba bañando. Hoy, el propio Messi lo admite sin vueltas: "Lo que hace Lamine y lo que consiguió es impresionante". El Barcelona, por su parte, le confió la mítica número 10, la camiseta que alguna vez llevó el propio Messi y que ahora carga con el peso del futuro del club.

Fútbol Inteligente: Lo Que Enamora a Guardiola

Pep Guardiola remarca que Yamal muestra una madurez que los jugadores suelen alcanzar recién a los 24 o 25 años. Según él, los futbolistas jóvenes y talentosos muchas veces intentan hacer algo extraordinario en cada jugada, como el triple lejano de Steph Curry. Yamal, en cambio, sabe exactamente cuándo descansar, cuándo jugar de primera y cuándo definir la suerte del partido con una gambeta.

El director técnico de la selección española, Luis de la Fuente, lo define como un "bendecido por Dios". Su estilo encaja a la perfección con la escuela española, donde lo principal es la decisión tomada antes de recibir la pelota y la lectura de la cancha. Justamente esas virtudes —la visión, la gambeta y la creatividad— lo hacen distinto incluso en un plantel donde juegan Rodri y Pedri.

La Esperanza de España

El 13 de julio de 2026, un día antes de la primera semifinal del Mundial, Yamal cumplirá 19 años. España llega al torneo como uno de los grandes candidatos, y el nombre de Yamal ya se menciona al lado de los de Kylian Mbappé y Erling Haaland. A los 18 años ya tiene 7 títulos (6 en el club y 1 en la Selección), aunque su gran objetivo es conseguir para "La Roja" la segunda Copa del Mundo de su historia.

La coincidencia histórica también asoma acá: cuando España levantó por primera vez la Copa del Mundo, en 2010, fue apenas dos días antes del tercer cumpleaños de Yamal. Simone Inzaghi lo califica como un fenómeno que "nace una vez cada 50 años". En las canchas de Norteamérica, al jugador lo persigue justamente esa expectativa, con la herencia de Messi y Ronaldinho ya cargada sobre los hombros.